Ciberacoso: qué es, impacto y cómo detenerlo

 © UNICEF

El ciberacoso, o ciberbullying, es una preocupante realidad en el mundo digital contemporáneo que puede afectar a personas de todas las edades, pero es especialmente preocupante en el caso de los adolescentes, dada su vulnerabilidad y falta de información. 

Esta forma de acoso y hostigamiento, facilitada por el uso de tecnologías digitales y redes sociales, puede tener consecuencias devastadoras en la salud mental, emocional y física de quienes lo sufren. 

UNICEF, en colaboración con expertos internacionales y empresas de tecnología, ha trabajado arduamente para abordar este problema y proporcionar herramientas y recursos para prevenirlo y enfrentarlo. 

En este artículo, exploraremos qué es el ciberacoso, sus impactos en la sociedad, las causas, la legislación existente, estrategias de prevención y acción, así como el papel principal de la educación en la lucha contra esta forma de violencia en línea. Además, responderemos a preguntas frecuentes sobre el tema, ofreciendo orientación para padres, educadores y jóvenes sobre cómo identificar, prevenir y combatir el ciberacoso en un mundo cada vez más digitalizado.

¿Qué es el ciberacoso o ciberbullying?

El ciberacoso es una forma de acoso o intimidación que se lleva a cabo a través de las tecnologías digitales. Ocurre en plataformas como redes sociales, plataformas de mensajería, juegos en línea y smartphones. Se caracteriza por un comportamiento (que suele ser repetitivo) con la intención de atemorizar, enojar o humillar a otras personas. Por ejemplo:

• Difundir mentiras.
• Publicar fotos o videos vergonzosos.
• O amenazar con publicarlas.
• Enviar mensajes abusivos.
• Hacerse pasar por otra persona para provocar y enemistarlos.

¿Qué impacto tiene el ciberacoso en la sociedad?

En primer lugar, los efectos psicológicos y emocionales en las víctimas de ciberacoso pueden ser profundos y perdurar en el tiempo, generando ansiedad, depresión, y en casos extremos, pensamientos suicidas. Esta forma de violencia en línea, si no se toman medidas preventivas y de educación en valores de los adolescentes, puede socavar la autoestima y el bienestar emocional de las personas afectadas.

Además, las consecuencias a largo plazo para tanto agresores como víctimas son preocupantes. Los agresores se enfrentan a repercusiones legales y sociales, por lo que es importante educar a los más jóvenes sobre el correcto uso de la tecnología para prevenir. Por otro lado, las víctimas pueden experimentar traumas duraderos que afectan su calidad de vida y relaciones interpersonales.

Más de un tercio de los jóvenes de 30 países sostiene que ha sido víctima de acoso en la red, y 1 de cada 5 ha faltado a la escuela debido a situaciones de ciberacoso y violencia. Las redes sociales más usadas —como Instagram, TikTok, Twitter o Facebook— son un lugar común para el ciberacoso para 7 de cada 10 jóvenes. 

Estos preocupantes datos provienen de una encuesta anónima realizada en la herramienta de participación infantil U-Report, en colaboración con el Representante Especial del Secretario General de Naciones Unidas sobre Violencia contra los Niños. En él queda claro que es muy evidente que no debemos permanecer ajenos a la magnitud del problema y que debemos seguir desarrollando estrategias efectivas para prevenirlo y abordarlo de manera proactiva.

Causas del ciberbullying y principales factores de riesgo

El ciberacoso tiene diversas causas, como la búsqueda de reconocimiento y aceptación, la falta de empatía y la baja tolerancia a la frustración por parte de los agresores. Los factores de riesgo incluyen el anonimato en línea, la facilidad para difundir contenido y la falta de supervisión por parte de los adultos. La tecnología y las redes sociales también juegan un papel importante al proporcionar plataformas para llevar a cabo el acoso a través de un supuesto anonimato.

Las principales causas de ciberacoso y factores de riesgo son:

1. Anonimato en línea: la (falsa) sensación de anonimato que brindan las plataformas digitales puede fomentar comportamientos agresivos y desinhibidos, ya que los perpetradores creen sentirse protegidos por el velo del anonimato.
2. Facilidad de difusión: los smartphones y ordenadores permiten que el contenido se propague rápidamente y alcance a una amplia audiencia en cuestión de segundos, lo que facilita la propagación del ciberacoso y dificulta su control.
3. Falta de supervisión: por parte de adultos, ya sea en el hogar o en la escuela, permite a los jóvenes que se cometan delitos de ciberbullying sin consecuencias.
4. Conflictos interpersonales: ya sean en el ámbito escolar o en el entorno social, pueden desencadenar episodios de ciberacoso a medida que las personas buscan desquitarse o tomar represalias.
5. Presión de grupo: puede influir en el comportamiento de los jóvenes que se conectan a internet, llevándolos a participar en actividades de ciberacoso para encajar o impresionar a sus iguales.
6. Desigualdad de poder: los abusones buscan dominar, controlar o intimidar a aquellos que perciben como más débiles o vulnerables. En este caso, a través de la violencia digital.
7. Desensibilización a la violencia: la exposición constante a contenido violento o agresivo en los medios de comunicación y online puede desensibilizar a los jóvenes sobre la gravedad del ciberbullying, normalizando este tipo de comportamientos.

Identificar estas causas y factores de riesgo es fundamental para desarrollar estrategias efectivas de prevención e intervención contra el ciberacoso.

¿Existe una legislación contra el ciberacoso?

Aunque no en todos los países existen leyes y políticas dirigidas a combatir el ciberacoso, sí que hay recursos y vías por las que denunciar el ciberbullying. Tanto en España como en la Unión Europea, existen normativas específicas destinadas a abordar el problema del ciberacoso. Algunas de las leyes y regulaciones más relevantes son:

Legislación sobre ciberacoso en España

• Ley Orgánica 8/2021, de 4 de junio, de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia: establece medidas para prevenir, detectar y proteger a los menores de edad contra cualquier forma de violencia, incluido el ciberacoso.
• Ley Orgánica 3/2018, de 5 de diciembre, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales: regula el tratamiento de datos personales en línea y establece medidas para proteger la privacidad y la seguridad de los usuarios en entornos digitales, lo que contribuye a prevenir el ciberacoso.

Legislación sobre ciberacoso en la Unión Europea

Directiva de la UE sobre los derechos el uso de herramientas en línea y plataformas digitales está en constante actualización. La última es el reglamento (UE) 2022/2065 del Parlamento Europeo y del Consejo de 19 de octubre de 2022 relativo a un mercado único de servicios digitales y por el que se modifica la Directiva 2000/31/CE (Reglamento de Servicios Digitales).

Estas son solo algunas de las normativas más relevantes en España y la Unión Europea que buscan combatir el ciberacoso y promover un entorno online seguro y respetuoso para todos los usuarios. Es importante tener en cuenta que la legislación en este ámbito está en constante evolución para adaptarse a los desafíos emergentes en el mundo digital.

¿Cómo podemos frenar el ciberacoso?

Para prevenir el ciberacoso, es fundamental educar a padres, educadores y empleadores sobre cómo detectarlo y abordarlo. Se deben promover estrategias para fomentar la empatía, la tolerancia y el respeto online. Además, es importante utilizar herramientas tecnológicas y de seguridad en línea para proteger a los usuarios y promover un entorno en línea seguro y positivo.

¿Cómo actuar si estás siendo acosado en línea?

Si eres víctima de ciberacoso, no te calles: busca ayuda y apoyo. Puedes hablar con un adulto de confianza, denunciar el acoso en la plataforma correspondiente y recurrir a recursos y organizaciones de apoyo. También es crucial tomar medidas para proteger tu bienestar emocional y mental.

Medidas para protegerte y buscar apoyo en caso de ciberacoso

• Mantén la calma y conserva la evidencia: guarda todas las pruebas del ciberacoso, como capturas de pantalla, mensajes o correos electrónicos, ya que pueden ser útiles para tomar medidas legales o informar a las autoridades pertinentes.
• Bloquea al acosador: utiliza las herramientas de bloqueo disponibles en las plataformas en línea, redes sociales y sistemas de mensajería para evitar que el acosador pueda seguir contactándote o interactuando contigo. 
• Denuncia el acoso: informa a la App donde se está produciendo el ciberacoso sobre la situación. La mayoría de las redes sociales y plataformas digitales tienen políticas contra el acoso y ofrecen mecanismos para denunciar este tipo de comportamientos.
• Busca apoyo: no enfrentes el ciberacoso solo. Busca el apoyo de familiares, amigos o adultos de confianza. Comparte lo que estás experimentando y busca asesoramiento sobre cómo manejar la situación de manera segura y efectiva.

Cómo apoyar a alguien que está siendo acosado online

Si conoces a alguien que está siendo víctima de ciberacoso, es importante brindarle tu apoyo y ayuda. Aquí hay algunas formas de hacerlo:

• Escucha sin juzgar: escucha atentamente a la persona afectada y bríndale un espacio seguro para expresar sus sentimientos y preocupaciones sin juzgarla.
• Ofrece tu ayuda: pregunta cómo puedes ayudar y qué necesidades tiene la persona para sentirse apoyada. Ofrece tu ayuda para tomar medidas concretas, como bloquear al acosador o informar a las autoridades.
• Anima a buscar ayuda profesional: si el ciberacoso está teniendo un impacto significativo en la salud mental o emocional de la persona afectada, anímala a buscar ayuda profesional de un consejero, terapeuta o centro de apoyo especializado en ciberacoso.
• Brinda compañía y comprensión: estar presente y mostrar comprensión hacia la persona afectada puede marcar la diferencia. Hazle saber que no está sola y que cuentas con su apoyo incondicional.

Recursos y organizaciones de apoyo para víctimas de ciberacoso

En España, existen numerosos recursos y organizaciones que brindan apoyo a las víctimas de ciberacoso. Algunos de ellos incluyen:

• Pantallas Amigas: organización española dedicada a la promoción del uso seguro y responsable de internet, redes sociales, móviles y videojuegos.
• IS4K (Internet Segura for Kids): es una iniciativa de INCIBE que ofrece servicios de ciberseguridad orientados a fomentar el uso seguro de las tecnologías para menores de edad en España.
• INCIBE: el gobierno de España pone a disposición de todos los ciudadanos un teléfono de atención gratuito, el 017, para ayudarles con problemas sobre ciberseguridad.
• Línea de ayuda contra el acoso escolar: teléfono de asistencia especializada (900 018 018), 24 horas, 7 días a la semana para casos de acoso escolar, donde las víctimas pueden recibir apoyo y orientación.

Estos recursos y organizaciones pueden proporcionar ayuda y orientación adicional a las personas que están siendo víctimas de ciberacoso y a quienes deseen apoyarlas.

La educación para acabar con el ciberacoso

La educación desempeña un papel fundamental en la prevención del ciberacoso. Es importante implementar programas y campañas de concienciación en las escuelas y la comunidad sobre los riesgos y consecuencias del ciberacoso. Además, los medios de comunicación y las figuras públicas pueden contribuir a promover un mensaje de respeto y tolerancia en línea.

UNICEF colabora con expertos internacionales y empresas de tecnología para ofrecer recursos y herramientas que ayuden a prevenir el ciberacoso. A través de programas educativos y campañas de sensibilización, tratamos de crear conciencia sobre el impacto del ciberacoso y promover un entorno online seguro y positivo para los menores.

Profundiza sobre el bullying y descárgate las guías de UNICEF para prevenir, saber actuar y tener recursos para educar a los menores sensibilizándoles sobre la importancia de erradicar este abuso.

La labor de UNICEF para la prevención del ciberacoso desde la educación

UNICEF desempeña un papel fundamental en la prevención del ciberacoso mediante iniciativas educativas que promueven un entorno en línea seguro y saludable para los niños, niñas y adolescentes. A continuación, se destacan algunas de las estrategias y acciones clave que UNICEF lleva a cabo para abordar este problema:

1. Programas educativos: UNICEF desarrolla programas educativos destinados a concienciar a los niños, niñas, adolescentes, progenitores y educadores sobre los riesgos del ciberacoso y las medidas de prevención. Estos programas se centran en promover el uso responsable de la tecnología y fomentar habilidades digitales positivas.
2. Capacitación de profesionales: UNICEF proporciona capacitación y recursos a profesionales de la educación, como maestros y psicólogos escolares, para que puedan identificar y abordar eficazmente los casos de ciberacoso en las escuelas. Esto incluye la promoción de entornos escolares seguros y la implementación de políticas de prevención del acoso.
3. Investigación y análisis: UNICEF realiza investigaciones y análisis para comprender mejor la naturaleza y el alcance del ciberacoso en diferentes contextos culturales y geográficos. Estos datos ayudan a informar el desarrollo de políticas y programas efectivos para prevenir y abordar el ciberacoso.
4. Alianzas y colaboraciones: UNICEF colabora con gobiernos, organizaciones de la sociedad civil, empresas de tecnología y otras partes interesadas para promover un enfoque integral en la prevención del ciberacoso. Estas alianzas permiten compartir buenas prácticas, recursos y experiencias para fortalecer la respuesta colectiva al problema.
5. Promoción de un entorno online seguro: UNICEF aboga por políticas y medidas a nivel nacional e internacional que promuevan la seguridad y el bienestar de los niños y niñas en el mundo digital. Esto incluye la promoción de leyes y regulaciones que protejan a los menores contra el ciberacoso y el apoyo a iniciativas que promuevan la responsabilidad corporativa en las plataformas en línea.

En resumen, UNICEF desempeña un papel activo y multifacético en la prevención del ciberacoso a través de la educación, la sensibilización, la capacitación y la promoción de políticas y prácticas que protejan los derechos de los niños en línea.