Casi un millón de personas afectadas en Kenia, Burundi, Tanzania y Somalia debido a las lluvias torrenciales sin precedentes que siguen causando estragos en África oriental

UNICEF y otros organismos humanitarios están intensificando la ayuda de emergencia para salvar las vidas de los niños, las niñas y las comunidades afectadas.

Material audiovisual disponible AQUÍ

NAIROBI, 9 de mayo de 2024 - Las inundaciones y corrimientos de tierra en África oriental están afectando a casi un millón de personas en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania. Las lluvias inusualmente intensas que han azotado la región, exacerbadas por el fenómeno climático de El Niño en 2023 y 2024, han causado la pérdida de cientos de vidas, lo que pone de relieve la urgente necesidad de ayuda humanitaria.

Un gran número de personas se han visto desplazadas y se han registrado importantes daños en viviendas, escuelas e infraestructuras, así como la pérdida de cosechas y ganado. Muchas familias se han visto obligadas a abandonar sus hogares, buscando protección en refugios improvisados y centros de evacuación. Se trata de personas ya de por sí muy vulnerables, que a menudo viven en asentamientos informales, cerca de las riberas de los ríos y sin agua ni saneamiento adecuados. Esta situación ha empeorado aún más las condiciones de vida de las mujeres, los niños y las niñas, que ya sufren un alto nivel de discriminación en el acceso a los servicios y recursos de protección, además de ser vulnerables frente a la violencia, el abuso y la explotación.

En Kenia, las escuelas llevan cerradas varias semanas y su reapertura está prevista para la próxima semana. Las inundaciones también han provocado otro brote de cólera, con 48 casos registrados. En Somalia, más de 160.000 personas se han visto afectadas por las últimas inundaciones, dos tercios de las cuales son niños y niñas.

"Las lluvias torrenciales y las inundaciones subsiguientes han trastocado la vida de estas personas, lo que supone riesgos significativos para los niños y las niñas de las regiones afectadas. En la actualidad, la seguridad y la salud, así como el acceso a alimentos, agua potable y servicios esenciales siguen siendo primordiales. UNICEF está trabajando estrechamente con los gobiernos y los aliados locales que participan con las comunidades afectadas para identificar las necesidades más urgentes y garantizar que los niños estén seguros, puedan seguir aprendiendo y reciban el apoyo psicosocial necesario", ha dicho Etleva Kadilli, directora regional de UNICEF para África Oriental y Meridional.

En los países afectados por las inundaciones, UNICEF está trabajando con el gobierno y los aliados de la sociedad civil para proporcionar ayuda de emergencia vital para los niños, las niñas y otros grupos vulnerables de las comunidades afectadas. Los esfuerzos incluyen ayudas en efectivo, apoyo técnico y llevar agua potable, kits de higiene y suministros médicos. UNICEF también está trabajando con sus aliados para identificar las necesidades que surgirán una vez que haya bajado el nivel del agua. Esto incluye:

Garantizar la continuidad de un aprendizaje seguro allí donde las escuelas estén destruidas, cerradas o no se pueda acceder a ellas; así como apoyar la evaluación rápida de las escuelas y los esfuerzos de recuperación y reconstrucción para que los niños vuelvan a clase lo antes posible. Además, UNICEF trabajará con sus aliados para promover el aprendizaje acelerado y de recuperación para ayudar a los niños a ponerse al día.
Proteger a los niños y las niñas de la separación forzada de sus familias, de una mayor exposición a la violencia, (incluida la de tipo sexual) y mantenerlos a salvo de formas de explotación como el trabajo infantil y el abuso.
Garantizar el acceso a servicios de agua potable, saneamiento e higiene, mejorar las medidas de prevención y control de brotes de enfermedades infecciosas, así como reforzar la capacidad de los trabajadores sanitarios.
Mejorar el acceso a servicios sanitarios de calidad, de alto impacto y que salvan vidas, para mejorar el estado de salud de las comunidades afectadas.
Establecer y reforzar el acceso a servicios esenciales de nutrición, incluido el apoyo al gobierno para garantizar la provisión y el acceso a dietas, prácticas y servicios de calidad.
Reforzar la comunicación de riesgos y el compromiso de la comunidad con los gobiernos locales y los aliados en las zonas afectadas por El Niño.
Garantizar la disponibilidad de servicios a los supervivientes de la violencia de género, incluyendo derivaciones, gestión de casos, apoyo psicosocial y esfuerzos continuos para identificar y mitigar los riesgos en las comunidades afectadas.

En la última década, el cambio climático ha empeorado las condiciones meteorológicas extremas en África oriental y meridional, como la prolongada sequía en Kenia, Etiopía y Somalia de 2020 a 2023, seguida de graves inundaciones desde finales del año pasado. En África oriental, las fuertes lluvias provocadas por El Niño han intensificado las inundaciones fluviales y repentinas. En África meridional, El Niño ha generado más sequía y ha provocado un descenso de las precipitaciones, lo que ha llevado a declarar el estado de emergencia en Madagascar, Malawi, Zambia y Zimbabue.

Para ayudar a los niños, las niñas y a las comunidades vulnerables a hacer frente a los cambiantes patrones climáticos, UNICEF está trabajando con sus aliados regionales y nacionales para facilitar y aplicar soluciones resilientes frente al cambio climático. También está empoderando a los niños, las niñas y los jóvenes -incluidos aquellos con discapacidades- para que hagan oír su voz y mejoren su capacidad de adaptación, así como abogar por una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo, el uso de soluciones basadas en la naturaleza y la reestructuración de la Financiación Climática internacional para que esta tenga en cuenta a los niños y las niñas.

"En medio de la escalada de la crisis generada por las sequías y las inundaciones que ha provocado El Niño, la vulnerabilidad de las comunidades de África oriental y meridional se intensifica, lo que plantea graves preocupaciones sobre el futuro de los niños en la región", ha explicado Kadilli. "Los niños, los jóvenes y las mujeres, incluidos los que tienen alguna discapacidad, están especialmente expuestos a la violencia, el abuso y la explotación a medida que las necesidades humanitarias siguen aumentando. Gracias al inestimable apoyo de sus donantes y aliados, UNICEF participa activamente sobre el terreno. Junto con los gobiernos, la sociedad civil y las comunidades locales, UNICEF lleva a cabo intervenciones que salvan vidas mientras se prepara para un posible aumento de las necesidades humanitarias.

"Sin embargo, el coste, la escala y la complejidad de las crisis climáticas no van sino a aumentar en toda la región. El apoyo sostenido y flexible de los donantes y de los fondos multilaterales para el clima, incluidas las inversiones conjuntas y otras financiaciones innovadoras con los gobiernos en programas de prevención y preparación climáticas, será fundamental para salvar vidas y reforzar la resiliencia de los niños afectados repetidamente por emergencias climáticas."

Nota a editores: información actualizada por países

En Burundi, el gobierno ha informado de que 306.000 personas están en riesgo inminente debido a las continuas inundaciones y corrimientos de tierra, agravados por el fenómeno de El Niño, que está generando lluvias superiores a la media. Desde el inicio de la crisis, hay unas 227.000 personas afectadas y casi 95.000 desplazadas, y se han destruido infraestructuras esenciales, entre ellas casi 20.000 viviendas y 200 aulas, lo que ha afectado gravemente a los medios de subsistencia, con más de 40.000 hectáreas de tierras agrícolas devastadas.

UNICEF, en colaboración con el gobierno y sus aliados, participa activamente proporcionando acceso a agua potable y servicios de saneamiento para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua; llevando a cabo intervenciones sanitarias, incluida la prevención del cólera y el apoyo a la nutrición; garantizando que el aprendizaje de los niños permanezca ininterrumpido mediante la distribución de tiendas de campaña y material escolar como medidas temporales y proporcionando materiales para restaurar las escuelas; proporcionando atención de salud mental a los supervivientes de la violencia; y promoviendo la higiene para educar y equipar a las comunidades ante futuros brotes.

De cara al futuro, UNICEF en Burundi centrará sus esfuerzos en el nexo humanitario-desarrollo-paz, con el objetivo no sólo de abordar las necesidades inmediatas, sino también de aplicar soluciones sostenibles que fortalezcan la resiliencia de la comunidad. El compromiso continuo en sectores como el agua, el saneamiento y la higiene, la nutrición, la educación y la protección de la infancia son prioritarios para garantizar el apoyo integral y el compromiso de las comunidades afectadas.

En Kenia, 41 de los 47 condados (87%) están afectados por fuertes lluvias, inundaciones y corrimientos de tierra, incluida la capital, Nairobi. Las inundaciones han afectado a 293.661 personas y han desplazado a 54.837 unidades familiares en todo el país.

Las inundaciones han provocado la pérdida de ganado y la destrucción de miles de acres de tierras de cultivo. Las escuelas, las instalaciones sanitarias, las fuentes de agua y las principales carreteras están dañadas, y es muy probable que la violencia contra los niños y las mujeres se exacerbe, ya que los sistemas de apoyo se han visto afectados. Las escuelas cerraron debido a las fuertes lluvias y se espera que vuelvan a abrir la semana que viene. Las inundaciones también han provocado la cuarta oleada de un brote de cólera, con 48 casos registrados.

UNICEF, junto con sus aliados, está apoyando los esfuerzos de respuesta del gobierno con transferencias de efectivo de emergencia a las familias más afectadas, suministrando de agua potable, distribuyendo kits de higiene e información sobre el cólera en forma de “juegos” a las comunidades afectadas para prevenir una mayor propagación de enfermedades transmitidas por el agua. También se están distribuyendo tiendas de campaña y material escolar para garantizar que los niños puedan seguir aprendiendo cuando vuelvan a abrir las escuelas.

En Somalia, más de 160.000 personas se han visto afectadas por las últimas inundaciones en el país, dos tercios de las cuales son niños. En las regiones más afectadas de Hirshabelle, el Estado del Suroeste y Jubaland, las inundaciones han causado daños en las infraestructuras y han cortado la entrega de suministros humanitarios muy necesarios a los distritos afectados. La subida del nivel del agua supone una grave amenaza para ciudades como Beletweyne y Jowhar, en el estado de Hirshabelle.

UNICEF está trabajando con los gobiernos locales y sus aliados para proporcionar servicios de agua y saneamiento a unas 300.000 personas. Hasta la fecha se han prestado servicios sanitarios esenciales a 5.000 personas y se ha proporcionado tratamiento nutricional a 2.000 niños diagnosticados de desnutrición, de los 19.000 que han sido examinados hasta la fecha. También se ha trabajado en concienciar a más de 90.000 personas sobre la prevención de enfermedades.

En Tanzania, 210.000 personas se han visto afectadas por las inundaciones, 250 han resultado heridas y 161 han perdido la vida. Graves inundaciones y corrimientos de tierra han afectado a la región de Pwani (Rufiji y Kibiti). Más de 200.000 acres de tierras de labranza se han visto afectadas. Unas 5.000 personas siguen alojadas en campos provisionales en la región de Pwani. El reciente ciclón tropical Hidaya ha empeorado aún más la grave situación, especialmente en las regiones del sur. Carreteras, puentes e infraestructuras han sido arrasados, afectando al acceso a la ruta principal entre Dar es Salaam y las regiones meridionales de Pwani, Lindi y Mtwara. Las inundaciones en curso han interrumpido el acceso al agua potable y a las instalaciones de saneamiento, aumentando el riesgo de brotes de enfermedades. La magnitud de los desplazamientos y la destrucción requiere ayuda y apoyo humanitario urgente.

UNICEF está trabajando estrechamente con el Gobierno y sus aliados a nivel nacional y local para responder mediante la distribución de suministros de agua, saneamiento e higiene, incluidos 35 tanques de agua, cloro en polvo para tratar grandes volúmenes de agua, kits de control de la calidad del agua, tiendas de campaña de alto rendimiento, bombas de pulverización, desinfectante y más de 3,7 millones de tabletas de purificación de agua. Además, UNICEF ha establecido instalaciones de suministro de agua y aseos provisionales en el campamento temporal donde se refugian las personas afectadas por las inundaciones en el distrito de Kibiti. UNICEF también está apoyando los esfuerzos de comunicación de riesgos para llegar a las comunidades e involucrarlas con mensajes de prevención, y la difusión de información a través de radios comunitarias.

Las primeras evaluaciones muestran que diez escuelas han sido cerradas en los distritos de Rufiji y Kibiti, afectando a más de 1.900 estudiantes. UNICEF ha proporcionado material educativo, como tiendas de campaña, kits de ciencias, kits de desarrollo de la primera infancia y kits recreativos para continuar el aprendizaje en los refugios temporales. Varios centros de salud también han cerrado en los dos distritos afectados. UNICEF ha apoyado la apertura de puestos de salud temporales para mantener los servicios cruciales de atención sanitaria materna e infantil. Se ha proporcionado apoyo técnico a los coordinadores de salud y vacunación de los distritos para garantizar la continuidad de los servicios esenciales, incluida la inmunización.

Para colaborar con el trabajo de UNICEF en la lucha contra el cambio climático: https://www.unicef.es/colabora/unidos-por/unidos-por-cambio-climatico

Acerca de UNICEF

UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.

Para más información:
Elena María Hernández Martínez
UNICEF España, Tel: 608 51 76 05
E-mail: [email protected]

Para recursos audiovisuales, suscríbete al canal de Telegram UNICEF España Multimedia/ Más información y recursos, en nuestra nueva sala de prensa www.unicef.es/prensa