Empeora la situación de millones de niños en el Cuerno de África

Las tasas de desnutrición en algunas zonas de Kenia se han disparado hasta el 37%. El Director Ejecutivo de UNICEF se encuentra en la región para conocer de primera mano el drama al que se enfrentan 11 millones de personas

UNICEF ha pedido una expansión inmediata de la ayuda para que llegue a las comunidades afectadas por la sequía en el Cuerno de África, y atender así las necesidades de más de dos millones de niños, de los que medio millón están en inminente riesgo de muerte. La actual situación de desnutrición severa empeorará ya que no se preveen mejoras en las condiciones de seguridad alimentaria hasta comienzos de 2012.
 

“Lo que estamos viendo aquí es casi una tormenta perfecta – conflicto en Somalia, aumento del precio del petróleo y de los alimentos, sequía y escasez de lluvias. Nos enfrentamos a cuatro o cinco meses sin cosechas así que todos tenemos un gran trabajo por delante” aseguró Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF tras finalizar su misión de cuatro días en Kenia. “En muchas de las comunidades más pobres la gente está tan empobrecida o debilitada que no es capaz de intentar andar en busca de ayuda.”
 
En la región, cerca de 11 millones de personas están en peligro. Miles de mujeres y niños están huyendo cada día del centro y sur de Somalia. En cualquier caso la crisis va más allá de los desplazamientos diarios de los refugiados que van a Kenia y Etiopía: también está afectando la subsistencia de millones de campesinos y pastores en estos dos países, que dependen de la lluvia para sobrevivir.
 
Durante su visita a la árida región de Turkana, al norte de Kenia, Lake presenció el rostro silencioso de la crisis. Se reunió con pastores cuyos medios de subsistencia se han visto afectados por las consecuencias de diez años de sequía. Las tasas de desnutrición en algunas zonas de Turkana se han disparado hasta el 37%. En el pueblo de Kapua, un punto de distribución de alimentos, cientos de pastores nómadas se reunieron para compartir sus experiencias y pidieron no ser olvidados. Aunque las redes de seguridad y la asistencia humanitaria ayudaron a mantener a estas comunidades en el pasado, la interrupción de la cadena de alimentos hace que los suministros sean ahora esporádicos e inadecuados.
 
Lake escuchó a una mujer que había caminado desde el amanecer hasta mediodía para buscar agua en el cauce de un río seco. Le contó cómo los niños sobreviven, si son afortunados, con una comida al día compuesta a menudo de sólo nueces de palma, y que las madres lactantes no producen suficiente leche para alimentar a sus recién nacidos. Una situación que se repite en otras comunidades de zonas áridas y semi áridas de Kenia, Etiopía, Yibuti y Somalia. “Esto no es solo una cuestión de vidas amenazadas sino de que la vida está amenazada” aseguró. En Somalia, cientos de miles de niños y sus familias estaban ya en busca de asistencia tanto en campos de desplazados internos como huyendo a través de las fronteras a otros países vecinos.
 
Lake se comprometió a que UNICEF siga apoyando de manera continuada, insistiendo en que la agencia internacional dedicada a la infancia seguirá trabajando estrechamente con sus aliados para aumentar la respuesta a la emergencia en la región, que ha recibido pocos fondos durante muchos años. Pidió además a la comunidad internacional y a los donantes privados que incrementen sus donaciones a UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos, ACNUR y otros colaboradores, y que centren sus nuevos esfuerzos en la búsqueda de soluciones que hagan frente a la pobreza enraizada y a la vulnerabilidad de la región.
 
En las zonas afectadas por la sequía del Cuerno de África, UNICEF trabaja con sus aliados para tratar la desnutrición aguda a través de programas de alimentación terapéutica; suministrando medicinas y vacunas para prevenir enfermedades; mejorando el acceso a agua potable a través de la reparación de estaciones de bombeo, realizando perforaciones, clorando las fuentes de agua y llevando agua en camiones cisterna; apoyando la educación a través de espacios temporales de aprendizaje y usando kits de ‘Escuelas en una maleta’; y aumentando las medidas de protección para asegurar que los niños están a salvo de la violencia, los abusos y la explotación.
 
UNICEF ha realizado una petición de fondos de 31 millones de dólares (21,91 millones de euros) para cubrir los costes de las operaciones más urgentes.

Donaciones para la emergencia nutricional en el Cuerno de África:

Teléfono: 902 31 41 31

Web: www.unicef.es

Cuenta corriente número: 0182-2370-40-0208517159 (BBVA)