La educación en jaque por el conflicto en República Democrática del Congo
Más de 1,6 millones de niñas y niños del este del país están sin escolarizar y se teme que muchos de ellos no vuelvan nunca a la escuela por el agravamiento de la crisis.
Este es un ejemplo, en la provincia de Kivu del Norte, de los espacios temporales que construimos para que los niños y niñas puedan continuar con su educación. Allí reciben también los materiales escolares que necesitan para seguir estudiando. © UNICEF/UNI522171/Ushindi
18/02/2025
¡Hay que salvar el año escolar de cientos de miles de niños y niñas en República Democrática del Congo (RDC)! Desde UNICEF pedimos medidas de emergencia mientras aumentan los niveles de violencia y desplazamiento en el este del país y la infancia está privada de su derecho al aprendizaje.
“Esta es una situación desesperada para los niños y las niñas”, asegura Jean Francois Basse desde UNICEF RDC. “La educación, y los sistemas de apoyo que proporciona, es lo que los niños y las niñas necesitan para conservar una sensación de normalidad y recuperarse y recomponerse después de este conflicto”.
Incluso antes de la última escalada del conflicto en el este de RDC, el sistema educativo estaba sometido a una inmensa presión, debido, en parte, al elevado número de personas desplazadas: en la actualidad son más de 6,5 millones, entre ellas 2,6 millones de niños y niñas, en la región.
Escuelas cerradas o destrozadas
Una clase de educación primaria completamente vacía. Esta imagen ha sido tomada hace tan solo unos días y refleja las consecuencias para los niños y niñas de la escalada del conflicto en Goma. © UNICEF/UNI734169/Benekire
El intenso conflicto desde principios de año ha obligado a cerrar más de 2.500 escuelas y espacios de aprendizaje en Kivu del Norte y Kivu del Sur, incluidos los que se encuentran en campamentos de desplazados.
Con las escuelas cerradas, dañadas o destruidas, o convertidas en refugios, 795.000 niños y niñas se ven ahora privados de educación, frente a los 465.000 de diciembre de 2024. Si se cuenta también la provincia de Ituri, más de 1,6 millones de niños y niñas del este de la RDC están ahora sin escolarizar.
Aunque las escuelas de Goma volvieron a abrir hace tal solo unos días, la realidad es que asistieron muy pocos alumnos, y los padres expresaron su temor de que la situación de seguridad siguiera siendo demasiado peligrosa para llevar a sus hijos.
El rol fundamental de la escuela en la infancia
En tiempos de crisis, las escuelas desempeñan un papel crucial. Es el elemento clave a la hora de mantener la estabilidad y proporcionar un espacio seguro que proteja a los niños y niñas frente al riesgo de un posible reclutamiento por parte de grupos armados y frente a la violencia sexual.
Las escuelas también cumplen su función a la hora de proporcionar ciertos servicios básicos a los niños y sus familias, cuando se ven interrumpidos por la propia crisis. Uno de ellos, el acceso a apoyo psicosocial, es fundamental para ofrecer a la infancia cierto bienestar emocional.
La educación, una prioridad en el trabajo de UNICEF
Liévin, de 16 años, delante de su instituto técnico industrial, en Kivu del Norte. © UNICEF/UNI736105/Benekire
UNICEF está apoyando la continuidad de la educación en el este de la RDC, trabajando con aliados para establecer espacios temporales de aprendizaje y distribuyendo materiales escolares junto con kits de higiene y saneamiento que ayudan también a otros miembros de las familias.
Además, estamos explorando el uso de la educación por radio y los programas de aprendizaje acelerado para llegar a las niñas y niños de los lugares más remotos y marginales del país.
Como cuenta Liévin, echa de menos a sus compañeros que no están yendo a clase por la preocupación de los padres.
"Durante los dos últimos años hemos invertido mucho en estructuras de aprendizaje en las zonas de desplazados de Goma pero ahora están en gran parte vacías, y nos preocupa enormemente que las niñas y los niños desplazados no vuelvan nunca a la escuela", explica Basse.
Dado que en los alrededores de Goma hay minas y artefactos explosivos sin detonar -incluso dentro de las escuelas o muy cerca de ellas-, UNICEF también lidera la educación sobre el riesgo de las minas.
Una vez más, desde UNICEF hacemos un llamamiento a las partes en conflicto para que respeten las instalaciones educativas y otros bienes de carácter civil, de acuerdo con sus obligaciones en virtud del derecho internacional, y pongan fin inmediatamente al uso militar de cualquier centro formativo.
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