Ucrania: 3 años de guerra dejan huella en los niños y niñas

 

24/02/2025

Se cumplen tres años de la escalada de la guerra en Ucrania, demasiado tiempo para una generación de niños, niñas y adolescentes que han vivido la muerte y la destrucción de forma constante. Un nivel de violencia que causa miedo y un sufrimiento inmenso, dejando una huella imborrable que perturba todos los aspectos de su infancia. 

La niña de la imagen es Katya. Con tan solo tres años ya lo ha vivido casi todo: los bombardeos aéreos, una evacuación, la separación de su padre y, más recientemente, el reencuentro. 

Su madre afirma rotundamente que no es verdad que los niños y niñas más pequeños no entienden lo que es la guerra. Ella no olvidará jamás la expresión en los ojos de Katya, que era un bebé, pero se daba cuenta de que algo terrible estaba pasando. 

Esta madre de 36 años, pasó el primer mes de la guerra viviendo en la oscuridad de un sótano húmedo, sosteniendo a la pequeña Katya en brazos.

Como esta niña, los niños ucranianos que hoy tienen tres años solo han conocido la guerra. Con la importancia que tienen las experiencias vividas durante los tres primeros años de vida, estas vivencias influirán en su salud y aprendizaje para siempre.

© UNICEF/UNI735902/Filippov

1 de cada 5 niños perdió un familiar o amigo

El terrible dolor que sufrieron los niños y niñas se podría reflejar en esta cifra: uno de cada cinco niños en Ucrania ha perdido un familiar cercano o un amigo en los últimos tres años*.

Desde que todo inició, en febrero de 2022, más de 2.520 niñas y niños han muerto o resultado heridos, un número que probablemente sea mucho mayor en la realidad ya que estos datos solo recogen las víctimas infantiles verificadas por la ONU. 

El tercer año de guerra a gran escala en Ucrania fue el más mortífero para los niños y las niñas: el número de víctimas infantiles aumentó en 2024 más de un 50% en comparación con 2023. 

La guerra ha forzado a los niños, niñas y adolescentes a enfrentar profundas pérdidas y privaciones que afectan su desarrollo y bienestar en etapas críticas de su vida. Los padres dicen sentirse física y emocionalmente agotados, lo que repercute también en la vida familiar.

"La infancia siempre debe estar protegida frente a los impactos de la guerra, de conformidad con el derecho internacional humanitario y las normas internacionales de derechos humanos", afirma Catherine Russell, nuestra directora. "Más que nunca, las niñas y los niños de Ucrania necesitan una paz sostenida y la oportunidad de desarrollar todo su potencial".

Una infancia robada

Los servicios esenciales de los que dependen los niños y niñas más pequeños y sus familias también se han visto interrumpidos por la guerra de Ucrania. Más de 1.600 instalaciones educativas y casi 790 instalaciones sanitarias están dañadas o destruidas.

Casi un tercio de los adolescentes en Ucrania cuentan que se sienten tan tristes o desesperanzados que dejaron de hacer sus actividades habituales, siendo estos sentimientos más comunes entre las chicas. Muchos pasan horas refugiados en sótanos, perdiendo oportunidades de socializar y aprender. 

Casi el 40% de los niños y niñas estudian sólo online o mediante una combinación de clases presenciales y a distancia. El impacto en el aprendizaje ha sido profundo, con una pérdida educativa media de dos años en lectura y un año en matemáticas. 

No podemos dejar de lado los problemas de salud mental que esta realidad trae aparejada para niños y jóvenes, que está empeorando aún más debido al aislamiento. 

Niños y niñas que huyeron de Ucrania

Actualmente hay 6,8 millones de personas refugiadas ucranianas registradas en todo el mundo, casi un millón viven en Polonia. 

Uno de los principales desafíos para las niñas y niños refugiados es el acceso a la escuela, aún tres años después de la huida del país. La mitad de quienes están en edad escolar en los países de acogida no están matriculados en los sistemas educativos nacionales, lo que afecta a su oportunidad de aprender e interactuar con sus compañeros, así como de desarrollar habilidades esenciales que serán fundamentales para la recuperación de Ucrania. 

Estos niños y jóvenes son una prioridad también en nuestro trabajo. Seguimos muy de cerca la situación con gobiernos, municipios y aliados locales para fortalecer los sistemas que proporcionan a las niñas y niños refugiados una educación de calidad, atención sanitaria y servicios de protección.

© UNICEF/UNI518605/Tapes

UNICEF: apoyando a los niños para superar los horrores de la guerra

Durante el año 2024, llegamos a 9,8 millones de personas - 2,5 millones de niños y niñas - con ayuda humanitaria:

• 1,2 millones de personas con acceso a servicios de salud.  
• 760.000 niños, niñas y adolescentes y sus cuidadores con acceso a servicios de salud mental y apoyo psicosocial. 
• 480.000 niños y niñas con acceso a servicios de educación formal o informal, también en educación temprana. 
• 5,8 millones de personas con acceso a agua potable. 
• 240.000 personas de 70.000 hogares recibieron transferencias de dinero en efectivo para necesidades básicas. 
• 5.000 familias recibieron combustible, kits de ropa de invierno y mantas para hacer frente a las bajas temperaturas. 

Gracias al compromiso de nuestros socios y donantes, desde UNICEF estamos dando respuesta a las necesidades más urgentes de niños, niñas y sus familias y, al mismo tiempo, trabajamos para apoyar la recuperación y el desarrollo a más largo plazo.

*Dato extraído de una encuesta que dio a conocer UNICEF con motivo de los tres años de guerra en Ucrania.