Proyecto ARIDA: innovación para acabar con la neumonía infantil
Nuestro trabajo junto a la Fundación “la Caixa” ha mejorado el diagnóstico y tratamiento de la neumonía -la principal causa de mortalidad infantil- de 1,5 millones de niños y niñas en países de África, Asia y América Latina.
30/07/2020
En países como Nepal no existe una palabra específica para la neumonía. Aun así, cada 39 segundos muere un niño a causa de esta enfermedad en el mundo, siendo la principal causa de mortalidad en niños y niñas menores de 5 años, con más de 800.000 muertes anuales.
Uno de los grandes problemas de la neumonía es que, a pesar de que es una enfermedad prevenible, tratable y curable, no hay herramientas que se puedan utilizar de forma sencilla en todos los niveles del sistema de salud.
Se necesitan mejores diagnósticos que permitan a los trabajadores y voluntarios comunitarios de salud identificar rápidamente si un niño respira demasiado rápido, un indicador claro de que padece neumonía. Una detección precoz puede salvar miles de vidas de niños y niñas menores de cinco años.
La problemática se agrava en contextos en los que el acceso a un hospital es limitado o se encuentra a varios cientos de kilómetros. En zonas alejadas de los principales servicios de salud, los agentes de salud comunitarios tienen un papel clave. Su día a día consiste en detectar las enfermedades que presentan los miembros de su comunidad y derivar a aquellos que lo requieran a los servicios de salud más próximos.
Los agentes sanitarios son la principal puerta de entrada al sistema de salud para miles de personas que viven en zonas alejadas de los principales núcleos de población. Y por ello, necesitan contar con las herramientas necesarias para la correcta y temprana detección de las enfermedades.
Los niños y niñas con neumonía respiran más rápido, por lo que los agentes de salud, sin acceso a otros medios, identifican la enfermedad contando las respiraciones por minuto, un método difícil y muy poco preciso que a menudo genera diagnósticos erróneos.
Para resolver esta problemática y garantizar el acceso a una atención adecuada a cada niño, desde UNICEF hemos trabajado desde 2015 junto a la Fundación “la Caixa” en el programa Ayuda para el Diagnóstico de una Infección Respiratoria Aguda (ARIDA, por sus siglas en inglés), con el que hemos mejorado el diagnóstico y tratamiento de la neumonía en países de África, Asia y América Latina .
Neumonía: resultados de la colaboración con Fundación "la Caixa"
Nuestra colaboración con la Fundación “la Caixa” ha contribuido a esta causa desarrollando dispositivos electrónicos portátiles que ayudan al diagnóstico de la neumonía en niños y niñas.
Por un lado, el dispositivo ChARM se coloca alrededor del torso de los niños para contar automáticamente la frecuencia respiratoria por minuto, mientras que el dispositivo Rad-G responde a una doble función, midiendo la frecuencia respiratoria por minuto y también el nivel de oxígeno en sangre, ambos indicadores clave para la detección de la esta enfermedad.
Hasta la fecha se han conseguido resultados como estos:
- Más de 1,5 millones de niños y niñas se han beneficiado del tratamiento contra la neumonía y del uso de nuevos dispositivos de detección de la enfermedad.
- Gracias al programa ARIDA, miles de niños y niñas cuentan con un sistema de salud fortalecido, con personal sanitario formado y nuevas herramientas para ayudarles en el diagnóstico y tratamiento de la neumonía.
- Cerca de 1,3 millones de niños y niñas han tenido acceso a antibióticos para el tratamiento de la neumonía en Mozambique, Etiopía, Nepal, Sierra Leona y Zimbabue.
- Más de 308.000 niños y niñas se han beneficiado de una atención sanitaria mejorada.
- Un total de 6.175 agentes de salud han recibido formación y material para utilizar los dispositivos en Bolivia, Etiopía y Nepal.