República Democrática del Congo: 280.000 niños en riesgo ante la erupción del volcán Nyiragongo
En UNICEF trabajamos para dar una respuesta inmediata.
28/05/2021
Dado que las autoridades de República Democrática del Congo (RDC) aconsejan a las personas que viven en una parte de la ciudad de Goma que abandonen sus hogares debido al riesgo de otra erupción volcánica, hemos advertido que hasta 400.000 personas, incluidos 280.000 niños, podrían verse desplazadas y necesitar protección o apoyo.
Acogemos con satisfacción los dedicados esfuerzos del Gobierno para proteger a las personas que viven en la Zona Roja del este de Goma de los riesgos asociados a nuevas erupciones del monte Nyiragongo, y alertamos sobre la posibilidad de que los niños corran un mayor riesgo durante la evacuación masiva.
"Siempre que grandes grupos de personas se desplazan en un corto período de tiempo, los peligros para los niños aumentan", ha recordado nuestro representante en República Democrática del Congo, Edouard Beigbeder. "Debemos estar alerta a los riesgos inmediatos para los niños en tránsito, incluyendo los problemas de protección, nutrición y aquellos riesgos para la salud, incluidas las enfermedades transmitidas por el agua y especialmente la propagación del cólera".
Miles de vecinos de Goma se dirigen a la cercana ciudad de Sake, a 25 kilómetros al noroeste de la ciudad, un área propensa a brotes de cólera donde se han registrado al menos 19 casos sospechosos durante las últimas dos semanas.
"Ante el mayor peligro de una epidemia de cólera, estamos pidiendo ayuda internacional urgente para evitar lo que amenaza con ser una catástrofe para los niños", ha agregado Beigbeder.
Solo una semana después de la primera erupción
Miles de personas huyeron de Goma tras la erupción del 22 de mayo, muchas de las cuales se han dirigido a Sake. En la noche del pasado sábado, un cielo teñido de rojo provocaba el pánico en la población. Anunciaba la erupción del volcán Nyiragongo, aunque al principio nadie entendía realmente lo que estaba ocurriendo.
"Fue confuso". "Tengo miedo pero a la vez soy optimista". "Tenía la piel de gallina", expresaban unos jóvenes en el papel de reporteros desde su blog Pona bana, apoyado por UNICEF, sobre lo que estaban viviendo.
Miles de personas huyeron de la ciudad, niños, niñas y familias enteras, cruzaron la frontera hacia Ruanda. Unas 25.000 se desplazaron a Sake, a 25 kilómetros de Goma. Esta huida provocó la desaparición de 170 niños y que más de 150 quedaran separados de sus familias. En la zona del aeropuerto, decenas de niños deambulan sin hogar, en la indigencia.
Aunque cientos de personas empiezan a regresar lentamente a sus hogares por el cese de la lava, no se sabe en qué estado encontrarán sus casas, probablemente dañadas por los efectos del volcán, y con los servicios de agua y electricidad interrumpidos.
Se ha identificado a cerca de 1.000 niños y niñas que se vieron separados de sus padres en medio del caos que siguió al primer día de destrucción, y UNICEF ha ayudado a reunir a casi 700 niños con sus familias.
Al menos 32 personas murieron como resultado directo de la erupción, incluidos tres niños, mientras que 40 personas han sido dadas como desaparecidas.
Otros 142 niños se encuentran con familias de acogida de transición, mientras que 78 están en centros de alojamiento temporales. Trágicamente, más de 170 familias siguen buscando a niños desaparecidos. A UNICEF le preocupa en estos momentos que el caos producido durante las últimas evacuaciones provoque la separación de más niños de sus familias.
En respuesta a la crisis, UNICEF está organizando la entrega de artículos no alimentarios esenciales, como bidones de agua y lonas, además de proporcionar equipos de agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés) de vital importancia. También se han tomado medidas para establecer un Centro de Información sobre Volcanes (VIC), accesible a través de un sistema de SMS gratuito. El VIC ha jugado un papel crucial a la hora de abordar la información errónea que rodea a la erupción y hasta ahora lo han usado más de 5.200 personas.
También se han realizado evaluaciones sobre necesidades en todas las áreas de los principales programas de UNICEF, incluidos WASH, protección infantil, educación, atención sanitaria, desarrollo comunitario y nutrición. Se trata de contribuciones de ayuda de vital importancia en RDC que siguen teniendo una financiación insuficiente. Además, UNICEF trabaja en estrecha colaboración con el Gobierno de RDC, especialmente en las áreas de salud y nutrición.
En UNICEF ya estamos en marcha
Nuestra preocupación más inmediata son los niños y las niñas, los más vulnerables en cualquier situación de emergencia. Ya hemos desplegado equipos en las zonas más afectadas de Sake, Buhene, Kibati y Kibumba, para darles una respuesta lo más rápida posible.
Desde el primer momento estamos trabajando en:
La identificación, asistencia y localización de familiares para los niños no acompañados. Además, estamos apoyando el establecimiento de dos centros de tránsito para los niños y niñas que han quedado separados de sus padres o familiares, colaborando con el gobierno local.
La instalación de puntos de cloración de agua para evitar que se propague el cólera. Con ello se clorarán varias redes de abastecimiento de agua de la zona.
La vigilancia epidemiológica del cólera tras el regreso de las familias a sus hogares.
En UNICEF también estamos trabajando con aliados en la zona para identificar posibles casos de abuso o violencia de género, para que reciban apoyo médico y psicosocial.
