Vacunación contra la viruela del mono en República Democrática del Congo
En UNICEF nos ocupamos de la logística de las vacunas: envío, distribución, almacenamiento y transporte a las provincias más afectadas.
Amani, de 3 años, durante su control diario en la unidad de tratamiento contra la viruela del mono en el hospital de Kavumu, Kivu del Sur, donde ha sido ingresado. La salud de Amani está mejorando gradualmente gracias a la atención gratuita que recibe en este centro apoyado por UNICEF. © UNICEF/UNI639769/Mirindi Johnson
15/10/2024
En República Democrática del Congo, el impacto del brote de la viruela del mono (virus mpox) ha sido una tremenda amenaza para los niños y las niñas: casi 9.000 contrajeron la enfermedad y cientos de niños y niñas murieron.
Con el apoyo de UNICEF, ya ha dado comienzo la campaña para vacunar contra la mpox a los grupos más vulnerables en las provincias más prioritarias del país, empezando por Kivu del Norte, Kivu del Sur y posteriormente Tshopo y Equateur. A continuación seguirá en las otras dos provincias.
Los niños: la mayoría de casos sospechosos
Hasta finales de septiembre de este año, República Democrática del Congo registró más de 30.000 casos sospechosos de viruela y más de 900 muertes.
Los niños y niñas menores de 15 años están especialmente afectados por este brote, ya que representan alrededor del 60% de los casos sospechosos y el 80% de los fallecimientos.
Es importante destacar que los niños y niñas de las zonas afectadas por la mpox en el país también se enfrentan a otras privaciones y dificultades. Brotes de otras enfermedades infecciosas como el sarampión, desnutrición aguda o falta de servicios sanitarios de calidad, entre otros, ponen en riesgo sus vidas.
Por ello, desde UNICEF hacemos hincapié en que la respuesta a la enfermedad no debe pasar por alto las necesidades humanitarias preexistentes, y debe ir acompañada de mayores esfuerzos para fortalecer los sistemas de agua y saneamiento y de salud, para abordar de manera sostenible las causas subyacentes de este brote y prevenir otros futuros.
Vacunación: clave para frenar el brote
Personal de enfermería del hospital de Kivu del Sur prepara el material sanitario suministrado por UNICEF. © UNICEF/UNI639958/Mirindi Johnson
Ya llegaron a Kinshasa 265.000 dosis de la vacuna contra la mpox. En UNICEF nos encargamos de organizar el envío, el proceso en las aduanas y la entrega de las vacunas a República Democrática del Congo. Posteriormente, nos ocupamos del almacenamiento en el país y del transporte a las provincias de Equateur, Sud Ubangi, Tshopo, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Sankuru.
“El inicio de la campaña de vacunación es un acontecimiento muy bienvenido que significa que estamos un paso más cerca de poner fin a este brote”, asegura Grant Leaity, representante de UNICEF en República Democrática del Congo.
En este país, la vacuna contra la mpox se utilizará para vacunar a los adultos. Para estar completamente protegido, se requieren dos inyecciones con un mes de intervalo. Como el número de dosis disponibles actualmente es limitado, sólo podrán recibir la vacuna determinados grupos de personas especialmente vulnerables. Entre ellos se encuentran los trabajadores sanitarios de primera línea, quienes han estado en contacto con personas que contrajeron la viruela símica, así como otras personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
El país espera recibir 3 millones de dosis de la vacuna LC-16, que puede proteger a los niños y niñas contra la viruela del mono. Esta vacuna sólo requiere de una inyección para proporcionar la protección necesaria.
Información a la población
Leaity también subraya que las vacunas son sólo una de las herramientas a nuestra disposición. "Para reducir la propagación de la enfermedad es igualmente importante proporcionar a la gente la información correcta sobre los síntomas y qué hacer si caen enfermos, y tomar medidas en las estructuras sanitarias y las escuelas para la prevención y el control de la infección".
Además de gestionar el transporte y almacenamiento de las vacunas, en UNICEF desempeñamos un papel fundamental en el apoyo a los programas de comunicación de riesgos y participación comunitaria, prevención y control de infecciones, tratamiento de la desnutrición, salud mental y apoyo psicológico.
Hasta la fecha, ya llegamos a 43 millones de personas en 26 provincias con mensajes de prevención a través de los medios de comunicación, en persona o utilizando canales digitales, y entregamos 60 toneladas de suministros como equipos médicos.
También distribuimos equipos de protección personal (incluyendo máscaras, guantes y batas), pruebas de diagnóstico, kits de tratamiento médico, suministros de higiene y tiendas de campaña para apoyar una serie de intervenciones médicas como la vigilancia, el aislamiento de casos y el tratamiento.
Aunque aún queda mucho por hacer, gracias al compromiso de nuestros socios, socias y otros colaboradores, estamos allí para salvar y proteger a los niños y las niñas.
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