En Gaza casi 1 de cada 5 niños y niñas sufre emaciación, la forma de desnutrición más letal

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NUEVA YORK, 18 de octubre de 2024- "La situación en el norte de Gaza es extremadamente grave. Los nuevos desplazamientos forzosos masivos, el aumento de los conflictos y la continua obstrucción militar, que equivale a un bloqueo efectivo, han impedido que cientos de miles de niños, niñas y familias reciban la ayuda humanitaria esencial.

El número de camiones de ayuda que ingresan al norte se ha reducido a un nivel inaceptable, empujando a una población ya debilitada hacia un sufrimiento aún más profundo. Desde principios de octubre, solo 80 camiones han logrado llegar al norte de Gaza, en comparación con los más de 460 que lo hicieron durante el mismo período en septiembre, lo que representa un descenso catastrófico en el acceso humanitario para las 400.000 personas atrapadas en el norte, la mayoría de ellas niños, niñas y mujeres.

Los testimonios desde el terreno son inquietantes y desgarradores. Las familias se están quedando sin alimentos, hay una escasez crítica de agua y ya no se dispone de suministros básicos de saneamiento e higiene. Llegan noticias de niños y niñas quemados, asesinados y mutilados. La desnutrición aguda en el norte de Gaza ha alcanzado niveles alarmantes, y más de 2.000 niños y niñas que estaban recibiendo tratamiento podrían haber visto interrumpida su atención médica. Cada día de tratamiento perdido podría ser fatal.

El último análisis de la Clasificación Integrada de la Fase de Seguridad Alimentaria (IPC, por sus siglas en inglés) confirma nuestros peores temores para los niños y niñas del norte de Gaza: casi uno de cada cinco sufre emaciación, la forma más letal de desnutrición. Esto se debe a la prolongada falta de alimentos, agua y suplementos nutricionales. Si los intensos combates, los desplazamientos forzosos y el bloqueo de la ayuda humanitaria continúan, el riesgo de hambruna aumentará rápidamente en los próximos meses.

Esta catástrofe inminente podría provocar la pérdida de innumerables vidas infantiles a menos que se conceda un acceso humanitario inmediato y sin restricciones para prestar la ayuda esencial. El mundo debe actuar para evitar que esta crisis se convierta en una hambruna a gran escala.

El mes pasado estuve en Gaza y escuché de primera mano los testimonios del personal de los hospitales, incluido el de Kamal Adwan, el único centro del norte con una unidad pediátrica, donde se atiende a niños gravemente enfermos en condiciones cada vez más desesperadas. Recién nacidos en incubadoras, otros con enfermedades potencialmente mortales y pacientes en cuidados intensivos enfrentan graves riesgos mientras los suministros médicos se agotan y el hospital lucha por funcionar sin combustible ni agua potable.

El trauma que sufren estos niños y niñas es inimaginable. Muchos han sido desplazados en múltiples ocasiones, obligados a huir de sus hogares repetidamente sin un lugar seguro adonde ir. Aquellos con discapacidades o problemas de salud son especialmente vulnerables y enfrentan riesgos mortales a medida que el conflicto se intensifica. Para ellos, la falta de refugio seguro, atención médica y suministros básicos es una verdadera pesadilla.

El bloqueo también ha paralizado casi por completo el comercio en la región, y ya no queda ningún mercado en el norte. La ayuda humanitaria por sí sola no puede satisfacer las necesidades de toda la población; las familias deben tener acceso a lo necesario para sobrevivir a través de canales comerciales.

UNICEF pide el levantamiento inmediato de las restricciones a la ayuda en el norte de Gaza, la reanudación del tráfico comercial, la aprobación de rutas adicionales para el transporte seguro de carga, la protección de los trabajadores humanitarios y el acceso sin trabas de la ayuda humanitaria. Es fundamental eliminar las restricciones para garantizar que los niños y niñas puedan recibir los alimentos, el agua, el jabón y la atención médica que necesitan desesperadamente. Sin una acción inmediata, corremos el riesgo de perder a toda una generación por causas evitables: inanición, enfermedades y falta de servicios sanitarios básicos.

Finalmente, más allá de la entrada de camiones y el acceso al norte de Gaza, UNICEF necesita que la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) siga presente sobre el terreno como un brazo indispensable e insustituible en la respuesta humanitaria. Desde el inicio del conflicto hace más de un año, la UNRWA ha sido crucial en la entrega de ayuda esencial a la población palestina, que depende en gran medida de su trabajo.

Fracasar significaría abandonar a los niños y niñas de Gaza a un destino inimaginable. El tiempo se agota, pero aún podemos actuar".

Para colaborar con el trabajo de UNICEF por los niños y las niñas de Gaza: www.unicef.es/colabora/unidos-por/unidos-por-gaza

Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.

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Elena María Hernández Martínez
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