Alrededor de 3.500 niños y niñas han muerto en el Mediterráneo central en los últimos 10 años, uno al día

GINEBRA/NUEVA YORK, 15 de abril de 2025 - Aproximadamente 3.500 niños y niñas han muerto o desaparecido al intentar cruzar la ruta migratoria del Mediterráneo central hacia Italia en los últimos 10 años, según las últimas estimaciones de UNICEF. Esto equivale a que un niño pierda la vida cada día durante una década.

Alrededor de siete de cada diez niños hacen este viaje sin un progenitor o tutor legal, lo que significa que la mayoría de los que murieron o desaparecieron a lo largo de esta ruta viajaban solos. Sus viajes pueden ser especialmente angustiosos. Según los datos de la encuesta realizada, más de la mitad de los niños y jóvenes declaran haber sufrido violencia física y un tercio afirma haber sido retenido en un lugar contra su voluntad.

Muchos de los niños y niñas que intentan cruzar la ruta del Mediterráneo central huyen de la guerra, los conflictos, la violencia y la pobreza, que siguen provocando desplazamientos y les obligan a buscar seguridad y oportunidades en otros lugares.

“Hace diez años, un naufragio frente a las costas de Italia causó la muerte de más de 1.000 personas y conmocionó a toda la región”, ha recordado Regina De Dominicis, directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central y Coordinadora Especial de la respuesta a los refugiados y migrantes en Europa. "Los gobiernos deben proteger los derechos y el interés superior del menor de acuerdo con sus obligaciones en virtud de la legislación nacional e internacional. Los derechos consagrados en la Convención sobre los Derechos del Niño no se detienen en las fronteras ni en las costas: viajan con los niños y niñas al cruzarlas".

Al menos 20.803 personas han muerto o desaparecido en el Mediterráneo central en los últimos 10 años. Muchos naufragios en esta peligrosa ruta migratoria desde el norte de África no dejan supervivientes o no quedan registrados, lo que hace que el número real de personas que mueren o desaparecen sea prácticamente imposible de verificar y probablemente mucho mayor.

La gran mayoría de los que mueren o desaparecen nunca son identificados, por lo que la información sobre sus perfiles es aún más difícil de obtener o verificar.

UNICEF reitera que, si bien la adopción del Pacto de la UE sobre Migración y Asilo puede dar lugar a un sistema más organizado de gestión de la migración, debe aplicarse en plena consonancia con las obligaciones jurídicas de defender el interés superior del menor.

Para prevenir muertes en el mar, UNICEF pide operaciones de búsqueda y rescate mejoradas y que tengan en cuenta las necesidades de los niños y niñas. A su llegada, todos los niños deben recibir representación legal inmediata y garantías sólidas. Las restricciones de movimiento nunca deben dar lugar a la detención de un niño en un centro de inmigración, ya sea durante los procedimientos de detección, frontera, asilo o retorno.

UNICEF ayuda a los países a reforzar los sistemas nacionales de protección de la infancia, protección social y migración y asilo para garantizar la seguridad de los niños y niñas en sus desplazamientos. Además, la organización trabaja con los países para proporcionar apoyo y servicios inclusivos a todos los niños y niñas, independientemente de su situación legal o la de sus padres.

En Italia, UNICEF colabora con el gobierno y otros aliados para proporcionar a los niños y las mujeres acceso a servicios de apoyo psicosocial, sanitarios y especializados para quienes corren riesgo de sufrir violencia, explotación y abusos.

Notas para editores:

Este análisis de datos se basa en información del Portal de Datos Operativos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) sobre llegadas a Italia (a fecha de abril de 2025) y en datos del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en la Ruta del Mediterráneo central (a fecha de 5 de abril de 2025), consultados el 8 de abril de 2025. El análisis abarca el periodo comprendido entre el 8 de abril de 2015 y el 8 de abril de 2025.

Se calcula que aproximadamente 3.500 niños y niñas (3.474) han muerto o desaparecido a lo largo de esta ruta durante la última década. Esta estimación se obtiene aplicando la proporción de llegadas de niños (16,7%) al número total de personas dadas por desaparecidas en la misma ruta durante este periodo.

UNICEF preside la Secretaría de la Alianza Internacional de Datos para los Niños en Movimiento (IDAC), que lidera los esfuerzos mundiales para mejorar la disponibilidad y la calidad de los datos con el fin de mejorar los resultados para los niños en movimiento. Más información aquí.

Acerca de UNICEF 
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos. 

Para más información: 
Ildefonso González 
UNICEF España, Tel: 609 16 00 51 
E-mail: comunicacion@unicef.es 

Para recursos audiovisuales, suscríbete al canal de Telegram UNICEF España Multimedia.
Más información y recursos, en nuestra nueva sala de prensa www.unicef.es/prensa