Día Mundial de la Salud: los recortes de ayuda amenazan los frágiles avances para acabar con la mortalidad materna

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GINEBRA/NUEVA YORK, 7 de abril de 2025 - Las mujeres de hoy tienen más probabilidades que nunca de sobrevivir al embarazo y al parto, según un nuevo informe publicado hoy, pero los organismos de Naciones Unidas (ONU) subrayan la amenaza de un retroceso importante a medida que se aplican recortes de ayuda sin precedentes en todo el mundo.

El informe Tendencias de la mortalidad materna, publicado con motivo del Día Mundial de la Salud, muestra un descenso mundial del 40% de las muertes maternas entre 2000 y 2023, debido en gran medida a la mejora del acceso a los servicios sanitarios esenciales. Aun así, el estudio revela que el ritmo de mejora se ha ralentizado significativamente desde 2016, y que se estima que 260.000 mujeres murieron en 2023 como consecuencia de complicaciones derivadas del embarazo o el parto, lo que equivale aproximadamente a una muerte materna cada dos minutos.

El informe se presenta en un momento en que los recortes de la financiación humanitaria están teniendo graves repercusiones en la atención sanitaria esencial en muchas partes del mundo, obligando a los países a reducir servicios vitales para la salud materna, neonatal e infantil. Estos recortes han provocado el cierre de centros y la pérdida de personal sanitario, al tiempo que han interrumpido las cadenas de suministro de medicamentos y artículos vitales, como los tratamientos para las hemorragias, la preeclampsia y la malaria, que son las principales causas de mortalidad materna.

Sin una acción urgente, las agencias advierten de que las mujeres embarazadas de múltiples países se enfrentarán a graves repercusiones, especialmente las que se encuentran en contextos humanitarios donde la mortalidad materna ya es alarmantemente alta.

“Aunque este informe muestra destellos de esperanza, los datos también ponen de relieve lo peligroso que sigue siendo el embarazo en gran parte del mundo actual, a pesar de que existen soluciones para prevenir y tratar las complicaciones que causan la gran mayoría de las muertes maternas”, ha dicho el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Además de garantizar el acceso a una atención de maternidad de calidad, será fundamental reforzar la salud subyacente y los derechos reproductivos de las mujeres y las niñas, factores que sustentan sus perspectivas de obtener resultados saludables durante el embarazo y después de él”.

El informe también ofrece el primer recuento global del impacto de la pandemia de COVID-19 en la supervivencia materna. Se calcula que en 2021 murieron 40.000 mujeres más a causa del embarazo o el parto, lo que supone un aumento de 322.000 frente a las 282.000 del año anterior. Este repunte está relacionado no sólo con las complicaciones directas causadas por la COVID-19, sino también con las interrupciones generalizadas de los servicios de maternidad. Esto pone de relieve la importancia de garantizar este tipo de atención durante las pandemias y otras emergencias, señalando que las mujeres embarazadas necesitan un acceso fiable a servicios y controles rutinarios, así como atención urgente las 24 horas del día.

"Cuando una madre muere durante el embarazo o el parto, la vida de su bebé también corre peligro. Con demasiada frecuencia, ambas se pierden por causas que sabemos cómo prevenir", ha explicado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. "Los recortes mundiales en la financiación de los servicios de salud están poniendo en peligro a más mujeres embarazadas, especialmente en los entornos más frágiles, al limitar su acceso a la atención esencial durante el embarazo y al apoyo que necesitan cuando dan a luz. El mundo debe invertir urgentemente en matronas, enfermeras y trabajadores sanitarios comunitarios para garantizar que todas las madres y todos los bebés tengan la oportunidad de sobrevivir y prosperar".

El informe pone de manifiesto la persistencia de desigualdades entre regiones y países, así como avances desiguales. Con un descenso de la mortalidad materna de alrededor del 40% entre 2000 y 2023, África subsahariana logró avances significativos y fue una de las tres regiones de Naciones Unidas, junto con Australia y Nueva Zelanda, y Asia central y meridional, que registraron descensos significativos después de 2015. Sin embargo, al enfrentarse a altas tasas de pobreza y múltiples conflictos, la región de África subsahariana seguirá soportando aproximadamente el 70% de la carga mundial de muertes maternas en 2023.

Como indicio de la ralentización del progreso, la mortalidad materna se estancó en cinco regiones después de 2015: África septentrional y Asia occidental, Asia oriental y sudoriental, Oceanía (excluidos Australia y Nueva Zelanda), Europa y América del Norte, y América Latina y el Caribe.

“El acceso a servicios de salud materna de calidad es un derecho, no un privilegio, y todos compartimos la urgente responsabilidad de construir sistemas de salud bien dotados que salvaguarden la vida de todas las mujeres embarazadas y los recién nacidos", ha asegurado la Dra. Natalia Kanem, directora ejecutiva del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA). “Impulsando las cadenas de suministro, el personal de obstetricia y los datos desglosados necesarios para identificar a las personas con mayor riesgo, podemos y debemos poner fin a la tragedia de las muertes maternas evitables y a su enorme coste para las familias y las sociedades”.

Según el informe, las mujeres embarazadas que viven en situaciones de emergencia humanitaria se enfrentan a algunos de los mayores riesgos a escala mundial. Casi dos tercios de las muertes maternas en el mundo se producen en países frágiles o afectados por conflictos. Para las mujeres de estos entornos, los riesgos son abrumadores: una niña de 15 años se enfrenta a un riesgo de 1 entre 51 de morir por una causa materna en algún momento de su vida, frente a 1 entre 593 en países más estables. Los mayores riesgos se dan en Chad y la República Centroafricana (1 de cada 24), seguidos de Nigeria (1 de cada 25), Somalia (1 de cada 30) y Afganistán (1 de cada 40).

Más allá de garantizar servicios fundamentales durante el embarazo, el parto y el periodo postnatal, el informe señala la importancia de los esfuerzos para mejorar la salud general de las mujeres mediante la mejora del acceso a los servicios de planificación familiar, así como la prevención de afecciones subyacentes como las anemias, la malaria y las enfermedades no transmisibles que aumentan los riesgos. También será fundamental garantizar que las niñas permanezcan en la escuela y que las mujeres y las niñas dispongan de los conocimientos y recursos necesarios para proteger su salud.

Se necesitan inversiones urgentes para prevenir la mortalidad materna. Actualmente, el mundo está lejos de alcanzar la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en materia de supervivencia materna. A nivel mundial, la tasa de mortalidad materna tendría que reducirse en torno a un 15% cada año para alcanzar la meta de 2030, lo que supone un aumento significativo respecto a las actuales tasas anuales de descenso, que se sitúan en torno al 1,5%.

Nota para editores:

Acerca de los datos: La meta de los ODS relativa a la mortalidad materna es una tasa mundial de mortalidad materna (MMR, por sus siglas en inglés) inferior a 70 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos para 2030. La MMR mundial en 2023 se estimó en 197 muertes maternas por cada 100 000 nacidos vivos, por debajo de las 211 de 2020 y de las 328 de 2000.

El informe incluye datos desglosados por las siguientes regiones, utilizadas para la presentación de informes sobre los ODS: Asia central y Asia meridional; África subsahariana; América del Norte y Europa; América Latina y el Caribe; Asia occidental y África septentrional; Australia y Nueva Zelanda; Asia oriental y Asia sudoriental, y Oceanía, excluidas Australia y Nueva Zelanda.

Acerca del Día Mundial de la Salud: el Día Mundial de la Salud se celebra en todo el mundo el 7 de abril. Cada año, llama la atención sobre un tema sanitario específico que preocupa a la población de todo el mundo. La campaña del Día Mundial de la Salud 2025 se centra en la mejora de la salud y la supervivencia materna y neonatal con el lema Comienzos sanos, futuros esperanzadores. La campaña insta a los gobiernos y a la comunidad sanitaria a redoblar sus esfuerzos para poner fin a las muertes maternas y neonatales evitables, y a dar prioridad a la salud y el bienestar a largo plazo de las mujeres.

Acerca del Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Materna

El informe ha sido elaborado por la OMS en nombre del Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Materna, integrado por la OMS, UNICEF, UNFPA, el Grupo del Banco Mundial y la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. Utiliza datos nacionales para estimar los niveles y tendencias de la mortalidad materna entre 2000 y 2023. Los datos de esta nueva publicación abarcan 195 países y territorios. Sustituye a todas las estimaciones anteriores publicadas por la OMS y el Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Materna.

Una muerte materna es una muerte debida a complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto, que se produce cuando la mujer está embarazada o en las seis semanas siguientes al final del embarazo.

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