Ébola: previr o contaxio en Liberia
Cargados con carteis informativos e libros animados e vestidos con botas de goma grosa para soportar as fortes chuvias estacionais.
Así empeza o equipo de voluntarios unha nova xornada de educación para a prevención do ébola en New Kru Town, un barrio densamente poboado da capital de Liberia, Monrovia.
Como traballadores na loita contra o ébola - enfermidade que causou 700 mortes en Liberia dende marzo - estes "animadores", como se lles chama, xogan un papel crucial na detención da propagación deste virus nunha das comunidades máis afectadas.
Ébola: traballando no epicentro da epidemia
UNICEF conta actualmente con máis de 100 animadores e comunicadores que van de casa na casa en Lofa e Montserrado, dúas rexións de Liberia que se converteron nos epicentros da epidemia de ébola.
Estes equipos están a traballar coas comunidades para aumentar o coñecemento, promover o debate, calmar os temores e aclarar ideas erróneas sobre o virus e como protexerse contra el.
Os animadores están preparados para informar os membros das comunidades. Repiten a información, lentamente e con paciencia, ata que comproban que, efectivamente, se retivo.
De feito, cada animador traballa cunha comunidade específica durante meses e tócalle volver volver ás mesmas casas unha e outra vez ata que a mensaxe calou. Visitan regularmente as familias e comprobar se adoptan as condutas e prácticas de protección e prevención que lles suxeriron.
Ébola: 1.300 casos en Liberia
UNICEF estivo a traballar en estreita colaboración co Ministerio de Saúde e Benestar Social para deter a propagación do virus e reduciu o desvastador impacto que o ébola podería ter nos nenos, así como na poboación adulta de Liberia.
"Antes de que o brote de ébola non coñeciamos a enfermidade", explica Lee Wlejleh, un líder comunitario de 19 anos de New Kru Town. "O Ministerio de Saúde reuniuse connosco para sensibilizar os mozos. Algúns creron a información, pero outros dicían que non, que a enfermidade non existía aquí. Entón os animadores viñeron a axudar e deixar claras as cousas".
Dende finais do mes maio - o inicio do segundo brote da epidemia - máis de 1.300 casos sospeitosos, probables e confirmados reportáronse en 12 das 15 rexións do país.
UNICEF estivo a traballar en estreita colaboración co Ministerio de Saúde e Benestar Social para deter a propagación do virus e reduciu o desvastador impacto que o ébola podería ter nos nenos, así como na poboación adulta de Liberia.
"Antes de que o brote de ébola non coñeciamos a enfermidade", explica Lee Wlejleh, un líder comunitario de 19 anos de New Kru Town. "O Ministerio de Saúde reuniuse connosco para sensibilizar os mozos. Algúns creron a información, pero outros dicían que non, que a enfermidade non existía aquí. Entón os animadores viñeron a axudar e deixar claras as cousas".
Co apoio dos animadores, Lee e outros líderes xuvenís seguen traballando para convencer moitos dos seus compañeiros de que o ébola é unha ameaza real. Segundo Anthony, unha das razóns polas que o conseguen son os carteis informativos e os libros que utilizan - desenvolvidos por UNICEF. Estes libros animados explican algúns dos síntomas do ébola e os modos de transmisión de forma clara.
Ébola: loita contra o virus e contra o medo
O diálogo persoa a persoa entre os animadores e a comunidade marca unha verdadeira diferenza e está a conseguir grandes logros.
Victoria Wesseh, unha veciña de New Kru Town, explica que cando escoitou por primeira vez falar sobre o ébola nas noticias, se asustou e mesmo dubidou da existencia do virus.
Tras tres visitas á súa casa, os animadores conseguiron resolver as súas dúbidas. A persistencia do grupo e o feito de darlle ideas de accións concretas para previr o ébola foron, segundo elas, as razóns polas que os creu.
"Déronnos pautas para previr o ébola", explica. Dixéronnos como protexernos. Dixéronnos que non hai que ter medo e animáronnos a ir á clínica".
Ébola: a información, clave para frear o brote
Non obstante, como o número de casos aumenta cada día, está claro que necesitamos máis axuda para que estes grupos de animadores poidan chegar a moitas máis persoas.
UNICEF, o Ministerio de Saúde de Liberia e outros aliados están a traballar para construír e coordinar unha ampla rede de axentes e animadores para que sigan levando a información e as mensaxes preventivas que salvan vidas a mesmo ás comunidades máis remotas de Liberia.
Traballando co Ministerio, UNICEF planea formar 1.250 voluntarios e animadores de saúde para que se repartirán en 6 rexións.
Coa atención médica para os pacientes de ébola aínda limitada, a información preventiva que proporcionan estes voluntarios pode ser a clave para rematar con este brote.