República Centroafricana: 5 cousas que aprendemos sobre a desnutrición
A medida que a crise na República Centroafricana avanzaba, os nosos especialistas en nutrición comezaron a preocuparse.
Sabiamos que a maioría das familias non podían sementar os seus cultivos, e que o prezo dos alimentos básicos como o arroz aumentara ata nun 25%. As familias desprazadas tiñan escaso acceso a auga e saneamento, e un terzo dos centros de saúde fora destruído.
Xurdíannos un montón de preguntas: Cantos nenos sufrían desnutrición aguda e necesitaban tratamento? Que áreas remotas eran as máis afectados pola desnutrición? Para respondérnolas necesitamos datos case imposibles de solicitan nun país onde as estradas - cando existían - estaban bloqueadas por barricadas armadas e cortadas polos combates.
Para obter a información, realizamos o que chamamos unha enquisa SMART - un estudo de campo simplificado deseñado para dar unha instantánea da situación sobre o terreo. De xullo a novembro do ano pasado, 120 colleiteiros de datos entraron en preto de 9.500 casas para pesar e medir os nenos menores de 5 anos e falar coas súas familias. Os enquisadores querían descubrir tanto o nivel de desnutrición en cada unha de 16 prefecturas de República Centroafricana, como o índice de mortes e a cobertura de vacinación contra o sarampelo.
Sabiamos que a maioría das familias non podían sementar os seus cultivos, e que o prezo dos alimentos básicos como o arroz aumentara ata nun 25%. As familias desprazadas tiñan escaso acceso a auga e saneamento, e un terzo dos centros de saúde fora destruído.
Xurdíannos un montón de preguntas: Cantos nenos sufrían desnutrición aguda e necesitaban tratamento? Que áreas remotas eran as máis afectados pola desnutrición? Para respondérnolas necesitamos datos case imposibles de solicitan nun país onde as estradas - cando existían - estaban bloqueadas por barricadas armadas e cortadas polos combates.
Para obter a información, realizamos o que chamamos unha enquisa SMART - un estudo de campo simplificado deseñado para dar unha instantánea da situación sobre o terreo. De xullo a novembro do ano pasado, 120 colleiteiros de datos entraron en preto de 9.500 casas para pesar e medir os nenos menores de 5 anos e falar coas súas familias. Os enquisadores querían descubrir tanto o nivel de desnutrición en cada unha de 16 prefecturas de República Centroafricana, como o índice de mortes e a cobertura de vacinación contra o sarampelo.
República Centroafricana: malaria, infeccións e diarrea, os inimigos dos nenos
Isto é o que aprendemos coa enquisa:
- A desnutrición crónica superou o albor de emerxencia do 40% en 7 das 16 prefecturas do país e na capital, Bangui. Este é un problema importante, porque o atraso do crecemento é irreversible e pode ter un enorme impacto no desenvolvemento dunha nación. Un neno con atraso do crecemento non só é moi baixo para a súa idade, tamén pode sufrir de atrofia no desenvolvemento do cerebro e da súa capacidade cognitiva, o que mina o seu rendemento na escola e as súas oportunidades futuras.
- As taxas de desnutrición aguda grave non son tan malas como nos temiamos. Non obstante, 7 prefecturas teñen máis dun 2% de nenos con desnutrición aguda grave en comparación coas só 2 prefecturas que rexistramos en 2012. Estes nenos necesitan un mellor acceso aos servizos de nutrición para protexer a súa vida e a súa futura saúde.
- A crise foi unha auténtica "asasina". A mortalidade está por enriba dos niveis de emergencia* en 11 das 16 prefecturas, así como en Bangui - un aumento significativo dende 2012. O conflito armado aumentou a taxa de mortalidade de adultos, pero para os nenos menores de 5 anos os maiores asasinos non foron as balas, senón a malaria, as infeccións respiratorias e a diarrea. Os seus pequenos corpos debilitados pola desnutrición vense obrigados a loitar para combater estas enfermidades; e a combinación é a miúdo mortal, especialmente nas zonas onde as clínicas se pecharon debido á violencia.
- Estamos a facer progresos nos servizos de inmunización sistemática, pero é difícil chegar aos nenos nas zonas máis remotas. Mentres que un neno na capital, Bangui, ten máis do 80% de probabilidades de recibir vacinas ou suplementos vitamínicos, un neno en Vakaga, no extremo norte do país, só ten unha probabilidade do 30%.
- Aínda necesitamos máis información sobre os nenos máis vulnerables. Os enquisadores non puideron chegar a moita familias desprazadas que fuxiron da violencia ou a enclaves onde as poboacións minoritarias están asediadas polos grupos armados. Unha segunda enquisa de SMART empezará neste mes de marzo e esperamos que poida solicitar moitos máis datos sobre a situación dos nenos que viven nestes lugares.
* Os niveis de emerxencia defínense como dúas mortes por día por cada 10.000 persoas
A enquisa SMART levámola a cabo dende UNICEF en colaboración co Ministerio de Saúde, o Ministerio de Planificación e o Instituto de Estatísticas, Estudos Económicos e Sociais de República Centroafricana.
Se podes, axuda aos nenos de República Centroafricana