¿Qué es la sostenibilidad y cuáles son sus objetivos?
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25/02/2025
La crisis climática, los conflictos, las crisis económicas y la pérdida de biodiversidad están amenazando el derecho de todos a vivir en un mundo seguro, justo, equitativo y saludable. Los más impactados son los niños, niñas y adolescentes. Sin embargo, la buena noticia es que todos (personas, empresas, sociedad civil, administración pública) podemos hacer algo para marcar la diferencia.
Este artículo explora qué es la sostenibilidad, por qué es tan relevante para las generaciones presentes y futuras y qué podemos hacer para garantizar un futuro sostenible y equitativo.
¿Qué es la sostenibilidad y por qué es importante?
La sostenibilidad es la capacidad de satisfacer nuestras necesidades del presente sin comprometer los recursos y el bienestar de las generaciones futuras, según Naciones Unidas. Se basa en tres pilares fundamentales:
- El ambiental.
- El social.
- Y el económico.
En un mundo cada vez más volátil y cambiante, la sostenibilidad enfrenta retos y desafíos complejos que requieren soluciones integrales, innovadoras y coordinadas entre varios actores.
¿Qué tipos de sostenibilidad existen?
La sostenibilidad social se refiere a la creación de sociedades justas, inclusivas y equitativas, donde todas las personas tengan acceso a las mismas oportunidades, derechos y recursos. Este concepto busca garantizar que el crecimiento económico y el desarrollo no comprometan las vidas de los que están en situación de vulnerabilidad y a las futuras generaciones.
La sostenibilidad económica busca mantener un crecimiento continuo y estable sin agotar los recursos naturales, causar daños irreparables al medioambiente o provocar desigualdades sociales. Este concepto busca equilibrar el desarrollo económico con la equidad social y la protección ambiental, asegurando que las generaciones jóvenes y las futuras generaciones también puedan satisfacer sus necesidades.
La sostenibilidad ambiental se centra en proteger el medioambiente y combatir el cambio climático. Esto incluye reducir las emisiones de carbono, conservar la biodiversidad y adoptar prácticas que respeten los límites del planeta. La degradación ambiental pone en riesgo la capacidad de los niños y niñas para sobrevivir, crecer y prosperar.
La sostenibilidad empresarial es aquella cuyas prácticas y estrategias se adoptan para operar de manera responsable y sostenible, teniendo en cuenta no solo los beneficios económicos, sino también el impacto social y ambiental y los derechos humanos.
En países como Honduras, el acceso al agua se ha convertido en un ejemplo claro de cómo la falta de sostenibilidad puede crear situaciones paradójicas. Aunque este país tiene abundantes fuentes de agua, la mala gestión y los efectos del cambio climático han dejado a muchas comunidades sin acceso a agua potable. La sostenibilidad busca corregir estas injusticias y garantizar que todos, especialmente los niños y niñas, puedan vivir en condiciones dignas.
¿Cómo puede la sostenibilidad afectar al bienestar de la infancia?
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La triple crisis planetaria derivada del cambio climático, la contaminación ambiental y la pérdida de biodiversidad ha generado pérdidas incalculables en todo el mundo, pero quien más la sufre son los niños y niñas. Más de 1.000 millones de niños y niñas en todo el mundo están expuestos a riesgos extremos debido a problemas como la contaminación, el cambio climático, la pobreza y la falta de acceso a servicios básicos como el agua potable y la educación.
El derecho al agua es un compromiso de todos. En muchos lugares, la falta de infraestructuras adecuadas, agravada por el cambio climático, ha dejado a millones de niños sin acceso a agua potable: esta situación afecta directamente su salud, ya que se exponen más a enfermedades y su desarrollo educativo y social se ve comprometido.
Además de los problemas ambientales, la sostenibilidad social y económica son fundamentales para mejorar las condiciones de vida de todos. Sin equidad y justicia social, los niños y niñas que viven en situaciones de pobreza o marginación seguirán sufriendo las consecuencias de la desigualdad. Las familias que carecen de ingresos estables tienen menos acceso a servicios esenciales como atención médica y educación, lo que genera un ciclo de pobreza que pasa de generación en generación.
A través de la sostenibilidad económica se busca que todas las familias tengan oportunidades justas de salir de la pobreza y que los niños y niñas puedan crecer en un entorno que les permita prosperar.
Las empresas sostenibles son aquellas que crean valor económico, social y medioambiental a medio y largo plazo, contribuyendo al bienestar de las comunidades donde operan y al de las generaciones futuras.
La acción colectiva entre sociedad civil, organizaciones, empresas y gobiernos es esencial para generar un impacto positivo, especialmente en la infancia y juventud en situación de vulnerabilidad. Las empresas deben integrar los derechos humanos y el medioambiente en el centro de sus estrategias, abordando tanto impactos económicos como sociales a lo largo de su cadena de valor e involucrando a todos los grupos de interés. Es necesario romper la separación entre lo ambiental y lo social, ya que las brechas en indicadores de infancia reflejan la necesidad de acciones conjuntas para mitigar impactos negativos y potenciar resultados positivos con un enfoque sostenible y responsable.
Objetivos de la sostenibilidad global
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU son un marco global diseñado para abordar los mayores desafíos del mundo, desde la erradicación de la pobreza hasta la acción climática. Estos 17 objetivos buscan garantizar que todos los niños y niñas tengan la oportunidad de vivir en un mundo más justo, equitativo y sostenible.
Las acciones para conseguir esos objetivos deben incluir una movilización del sector privado. Empresas de todo el mundo están reconociendo la importancia de integrar la sostenibilidad en sus operaciones, como se discutió en la COP26, donde se presentaron 10 acciones clave para que las empresas actúen frente a la crisis climática.
Principios y acuerdos multilaterales sobre la sostenibilidad
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La sostenibilidad se basa en principios fundamentales que guían la acción global en favor del bienestar humano y ambiental. Entre estos principios, destacan:
- La protección del planeta, como prioridad esencial para combatir el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad.
- Centrar la respuesta en las necesidades de la infancia, quienes han sido hasta ahora invisibles en muchos debates internacionales.
- Aumentar el apoyo a los países más vulnerables, que carecen de los recursos suficientes para adaptarse y responder a las crisis (geopolíticas, económicas o medioambientales).
Si bien existen acuerdos internacionales ampliamente ratificados, son necesarias iniciativas específicas para proteger a la infancia, especialmente a la más vulnerable, o su inclusión en los acuerdos internacionales.
- El Acuerdo de París busca limitar el calentamiento global, que afecta de manera desproporcionada a los niños y niñas.
- El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres se enfoca en gestionar el riesgo de desastres múltiples en el ámbito del desarrollo que amenazan a las poblaciones más vulnerables.
- Los Principios Rectores de Naciones Unidas sobre empresas y Derechos Humanos, cuyo objetivo es mejorar las normas y prácticas en relación con las empresas y los derechos humanos a fin de obtener resultados tangibles para las personas y las comunidades afectadas y contribuir así también a una globalización socialmente sostenible.
- Los Derechos del Niño y Principios empresariales, desarrollados en colaboración con Pacto Mundial de Naciones Unidas y Save the Children, estos principios identifican las acciones que las empresas deben llevar a para prevenir los impactos negativos sobre la infancia y adolescencia y maximizar los impactos positivos, promoviendo los derechos de la infancia en el lugar de trabajo, en el mercado y en la comunidad en la que operan.
Las nuevas Directivas europeas, como la CSRD y la CSDDD, requieren explícitamente a las empresas a identificar, abordar y remediar sus impactos sobre la infancia.
Además, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y otros tratados internacionales trabajan para conservar la biodiversidad, elemento esencial para garantizar el bienestar de las futuras generaciones, así como la distribución equitativa de sus beneficios.
Importancia de la sostenibilidad en diferentes áreas
La sostenibilidad afecta a muchos sectores que deben tenerse en cuenta para garantizar el bienestar de los niños y niñas del planeta:
- Agricultura: el cambio climático está afectando la seguridad alimentaria, lo que impacta directamente en la nutrición infantil.
- Energía: la transición hacia fuentes de energía limpia es clave para reducir la contaminación y proteger a las generaciones futuras.
- Salud: la contaminación ambiental y de las aguas contribuye a la propagación de enfermedades.
La participación de los jóvenes en estos sectores es fundamental. Los niños, niñas y adolescentes están cada vez más comprometidos con la sostenibilidad y exigen una respuesta urgente a la crisis climática.
Tal como reflejan las voces juveniles en todo el mundo, los jóvenes no solo imaginan un futuro más verde, sino que también se involucran activamente para construirlo.
Planes para promover la sostenibilidad
El Plan de Acción sobre Sostenibilidad y Cambio Climático de UNICEF (2023-2030) busca abordar la triple crisis planetaria (cambio climático, contaminación ambiental y pérdida de biodiversidad) para asegurar un futuro sostenible para todos los niños y niñas del planeta.
Se articula en tres objetivos principales: proteger, empoderar y reducir.
| OBJETIVO | ACCIONES CLAVE |
| PROTEGER |
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| EMPODERAR |
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| REDUCIR |
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En resumen, el plan busca proteger a la infancia de los impactos de la crisis planetaria, empoderarlos para ser agentes de cambio y minimizar la huella ambiental a través de acciones concretas y la colaboración con diversos actores.
Acciones de UNICEF a favor de la sostenibilidad
UNICEF trabaja implementando múltiples acciones para abordar los retos de la sostenibilidad en favor de niños, niñas y adolescentes, enfocándose tanto en el ámbito ambiental como en los derechos sociales y económicos de los niños.
Algunas de las iniciativas más destacadas:
- Acceso al agua potable: UNICEF está involucrado en proyectos para proporcionar y mejorar el acceso a agua potable, un derecho considerado esencial para la supervivencia y el desarrollo de las comunidades.
- Movilización de jóvenes para la acción climática: UNICEF ha apoyado a jóvenes activistas que lideran movimientos para hacer frente al cambio climático. Estos jóvenes, a través de iniciativas educativas y campañas, exigen una respuesta urgente a la crisis climática y juegan un papel clave en la concienciación sobre la sostenibilidad.
- Colaboración con el sector privado: UNICEF está uniendo fuerzas con empresas para promover prácticas sostenibles en sus operaciones. En la COP26, UNICEF presentó un conjunto de 10 acciones que las empresas pueden tomar para hacer frente a la crisis climática, como la reducción de emisiones y la implementación de energías renovables. Esta colaboración es necesaria para asegurar la protección de los derechos de los niños y niñas. Un ejemplo de alianza multiactor con el sector privado, sector público, Academia, sociedad civil y jóvenes, es la alianza Generation Unlimited España, que promueve el empoderamiento, formación y empleo inclusivo en los nuevos empleos verdes, para jóvenes en situación de vulnerabilidad.
- Reciclaje y educación medioambiental: promoviendo la integración de la sostenibilidad en el sistema educativo, destacando cómo el reciclaje puede ir de la mano con la educación. En varios países, se han implementado programas que enseñan a los niños y niñas prácticas sostenibles desde temprana edad, fomentando la conciencia ambiental desde las escuelas.
Estas acciones son solo algunos ejemplos del compromiso de UNICEF para crear un entorno sostenible en el que los niños y niñas puedan crecer y prosperar, protegiendo sus derechos frente a la crisis climática y promoviendo un desarrollo equitativo en todo el mundo. Colabora con UNICEF.
Fuentes:
https://www.unicef.es/blog/sostenibilidad
https://www.unicef.es/blog/sostenibilidad/el-derecho-al-agua-un-compromiso-de-todos
https://www.unicef.es/publicacion/objetivos-de-desarrollo-sostenible-2030
https://www.unicef.es/blog/sostenibilidad/como-sector-privado-unir-fuerzas-infancia
https://www.unicef.es/noticia/semana-del-clima-juntos-contra-el-cambio-climatico
https://www.unicef.es/blog/sostenibilidad/escasez-agua-honduras-cuestion-paradojica
https://www.unicef.es/blog/sostenibilidad/cambio-climatico-jovenes-estamos-comprometidos
Preguntas frecuentes
La educación es una de las herramientas más poderosas para fomentar la conciencia ambiental y desarrollar habilidades que promuevan un estilo de vida sostenible. A través de la enseñanza, los niños pueden aprender la importancia de cuidar el medio ambiente y cómo adoptar prácticas que respeten los recursos naturales.
La salud de las personas y del planeta están profundamente conectadas. La contaminación, el cambio climático y la degradación ambiental afectan la salud humana. Invertir en la mejora de la salud pública y en la protección del medio ambiente es clave para lograr un desarrollo sostenible a todos los niveles (económico, social y medioambiental).
Acciones sencillas pueden suponer una gran diferencia, cómo reducir el consumo de agua, reciclar, usar transporte público, apoyar el comercio justo o colaborar con entidades que actúan allí donde más se necesita. Cada persona tiene el poder de contribuir a un mundo más sostenible a través de sus decisiones diarias.
UNICEF España colabora día a día con organizaciones internacionales, gobiernos y el sector privado. El objetivo que perseguimos es el de abordar soluciones sistémicas para proteger a los niños, niñas, adolescentes y a las comunidades más vulnerables, impulsando políticas y acciones que involucre a la comunidad en la promoción de prácticas sostenibles y la resiliencia ante el cambio climático, para contribuir a garantizar los derechos fundamentales.