Dia Mundial de la Malària: l'ús de mosquiteres
La malària continua matant aproximadament 660.000 persones cada any, en la seva majoria nens i nenes africans. La cobertura universal de mosquiteres tractades amb insecticida és clau per aconseguir avançaments contra la malària, una de les malalties més mortíferes per a la infància.
Juntament amb els seus aliats, UNICEF realitza tarees de
promoció i suport als governs en la distribució gratuïta de
mosquiteres tractades amb insecticida, especialment de
llarga durada. Quan s'aconsegueix la cobertura universal -una
mosquitera per cada dues persones- aquesta mesura simple i
eficaç pot reduir la mortalitat infantil en un 20%.
El 2004 havia només 5,6 milions de mosquiteres a
l'Àfrica subsahariana. Fins fa poc, a causa de l'escassa
competència entre els productors, les mosquiteres eren molt cares
per poder ampliar la seva distribució. Tanmateix, pel 2010, les
compres a l'engròs, les adquisicions conjuntes, la millora del
finançament i l'ampliació de la capacitat de fabricació a l'Àfricava portar a que la xifra augmentès a 145 milions.
Un enfocament sostingut i centrat en una alta cobertura amb
aquesta eficaç intervenció contra la malària va contribuir en gran
mesura a que se salvessin 1,1 milions de vides i a lareducció en un terç de les taxes de mortalitat per la
malària a l'Àfrica des de l'any 2000.
Més de 1.500 infants moren cada dia per la malària
"És inacceptable que tots els dies més de 1.500 nens
continuïn morint a causa d'una malaltia prevenible i
curable", va dir Nicholas Alipui, Director de Programes
d'UNICEF. "Cal distribuir mosquiteres tractades amb insecticida a
tots aquells que les necessiten, oferir proves oportunes per als
infants i administrar les medicines apropiades quan ja han contret
la infecció".
Un tractament de tres dies cura les infeccions per la
malària, sobretot si el cas es diagnostica a temps i es
tracta adequadament, en particular amb teràpies combinades basades
en la artemisinina. Però molts nens, especialment a l'Àfrica,
segueixen morint de malària, ja que no dormen sota mosquiteres
tractades amb insecticida i no poden accedir al tractament
necessari durant les primeres 24 hores després de l'aparició dels
símptomes.
UNICEF dóna suport als esforços nacionals per capacitar els
treballadors sanitaris de la comunitat i proporcionar eines
simples, com les proves de diagnòstic ràpid de la malària perquè
els infants rebin la medicina ràpidament quan sigui necessari. No
obstant això, la proporció de nens tractats que reben un
tractament de primera línia a l'Àfrica, com l'artemisinina, és
inferior al 30% en la majoria dels països.
UNICEF treballa per arribar als infants més vulnerables
UNICEF, amb els governs, els donants i altres aliats, també
procura formes innovadores d'arribar als infants més
vulnerables i difícils d'arribar per aconseguir la
cobertura universal. Per exemple, a més de les distribucions
gratuïtes de mosquiteres durant les campanyes a gran escala a les
zones més pobres i remotes, també proporciona mosquiteres per als
infants durant les vacunacions de rutina i per a les dones
embarassades durant les visites prenatals. UNICEF també està
intensificant els seus esforços en la gestió integrada de casos a
la comunitat, que ofereix un conjunt d'intervencions vitals més a
prop dels infants, les famílies i les llars.
S'estima que durant l'última dècada es van repartir
les suficients mosquiteres per cobrir el 80% de les necessitats de
l'Àfrica subsahariana. Moltes mosquiteres estan arribant
però al final de la seva vida útil i han de ser reemplaçades. Els
països que ja havien reduït la seva prevalença de malària en un 50%
poden patir un ràpid augment dels casos i de les morts per malària
si les mosquiteres ja deteriorades no es substitueixen.
"Hem avançat molt en aquesta lluita, però no podem passar per
alt la fita de reduir els casos i les morts per la malària
a zero. Hem d'assegurar que els països disposin del
finançament necessari per lluitar contra la malària i la utilitzin
per protegir els seus infants i les seves dones embarassades ", ha
afegit l'Alipui.
La lluita contra la malària no només salva les vides dels
nens, sinó que també proporciona molts altres beneficis econòmics i
sanitaris a les comunitats afectades. Per exemple, la reducció de
la malària millora la salut de les dones embarassades i dels
nounats, i, per tant, redueix l'absentisme escolar i laboral.
L'eliminació de la malària redueix la càrrega dels centres de salut
congestionats. S'estima que, a l'Àfrica, la tornada per
cada dòlar gastat en la lluita contra la malària és 40 vegades més
gran a la inversió.