La pneumònia encara és la primera causa de mortalitat infantil

Es pot combatre amb mesures simples, segons especialistes sanitaris de tot el món

Amb motiu de la commemoració del quart Dia Mundial de la Pneumònia, avui 12 de novembre, experts de tot el món i la Coalició Mundial contra la Pneumònia Infantil han sol • licitat més esforços en la lluita contra la pneumònia infantil, que segueix sent la principal causa de mort d'infants menors de cinc anys. La pneumònia va provocar 1,3 milions de morts d'infants el 2011, i va ser responsable de la mort de gairebé un de cada cinc nens.

"La pneumònia es pot prevenir i curar. Però des de fa molt temps és la principal causa de mortalitat infantil al món. Sabem què fer, i hem aconseguit un avanç important, però hem de fer més. Hem augmentar els tractaments i assegurar-nos que arriben a tots els infants que els necessiten", ha dit el secretari general de l'ONU, Ban Ki-moon, que encapçala la iniciativa Cada Dona Cada Infant, un moviment que ha aconseguit destinar més de 20.000 milions de dòlars (15.726.000 d'euros) a favor de la salut de dones i infants, i l'objectiu del qual és salvar 16 milions de vides el 2015.

Les inversions realitzades en prevenció, tractament i protecció dels infants contra la pneumònia han contribuït a disminuir de manera significativa la mortalitat infantil durant l'última dècada, però l'accés a serveis sanitaris i tractaments segueix estant fora de l'abast de molts nens de països en desenvolupament, on es produeix el 99 per cent de les morts per pneumònia.

Els antibiòtics com l'amoxicil • lina són un dels mètodes més senzills i barats per combatre la pneumònia. No obstant això, s'administren antibiòtics a menys d'un terç dels infants amb símptomes de pneumònia, i només una petita minoria rep l'amoxicil • lina de la manera indicada per als nens petits: un comprimit que es dissol en una quantitat molt petita de líquid o llet materna. Segons la Comissió de l'ONU sobre subministraments vitals per a dones i nens, administrant l'amoxicil • lina en forma de pastilles solubles als infants que es troben en risc de mort, es podria evitar la mort d'aproximadament 1.560.000 de nens majors de cinc anys.

Segons l'Informe de Progrés de la Pneumònia difós avui pel Centre Internacional d'Accés a Vacunes (IVAC per les sigles en anglès) de la Universitat Johns Hopkins, el 75 per cent de totes les morts d'infants provocades per la pneumònia es produeixen en només 15 països, fet que demostra l'impacte que pot tenir la concentració d'esforços. L'informe també assenyala que cap d'aquests països ha arribat al 90 per cent de cobertura d'intervencions clau contra la pneumònia, com recomana el Pla d'Acció Global per a la Prevenció i Control de la Pneumònia (GAPP per les seves sigles en anglès).

El pla GAPP, publicat el 2009 per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i el Fons de Nacions Unides per a la Infància (UNICEF), assenyalava que es podrien reduir dues terceres parts de les morts d'infants si es portessin a terme tres intervencions en salut infantil en el 90% dels nens del món: lactància materna, vacunació i atenció adequada, que inclou l'administració d'antibiòtics.

En els tres últims anys, l'Aliança GAVI ha donat suport a més de 20 països en la introducció de la vacuna pneumocòccica conjugada, que evita la principal causa de la pneumònia infantil. Si bé s'han produït avenços, en l'actualitat només 7 dels 15 països analitzats en l'informe del IVAC tenen nivells de cobertura de vacunació situats en el 80% o per sobre. La cobertura referent a la lactància materna o l'accés a antibiòtics és igualment baixa en la majoria dels països.

La clau per aconseguir que els tractaments i les vacunes arribin als infants que més els necessiten és fer-los arribar a través dels treballadors sanitaris, ja que per a molts nens són els primers, i sovint únics, tractaments sanitaris que reben. No obstant això, l'OMS estima que actualment hi ha un dèficit d'almenys un milió de treballadors sanitaris de primera línia, especialment a l'Àfrica i algunes zones d'Àsia. Iniciatives com la campanya Cada Latido Cuenta, de Save the Children, estan cridant l'atenció sobre aquesta escassetat de professionals, cosa que anima a resoldre el problema.

El quart Dia Mundial de la Pneumònia es commemorarà en gairebé una dotzena de països, com Argentina, Burkina Faso, Camerun, Costa d'Ivori, Ghana, Haití, Índia, Nigèria, Filipines, Estats Units i Zàmbia. Als EUA, els monuments històrics de 15 ciutats seran il • luminats amb llums blaves per conscienciar sobre els efectes de la pneumònia en la infància i per informar sobre com els ciutadans poden ajudar. Alguns edificis participants són l'Edifici Wrigley (Chicago), les Torres Trump SoHo (Nova York) i el Centre Científic del Pacífic (Seattle), entre d'altres. Per obtenir més informació sobre el Dia Mundial de la Pneumònia i les activitats previstes, visiti www.worldpneumoniaday.org.