Consejos básicos para el Bienestar Emocional de niños, niñas y adolescentes afectados por situaciones de conflicto armado

Niños y niñas de 0 a 3 años

• Se aferran más a sus padres y madres.
• Vuelven a tener comportamientos que tenían cuando eran más pequeños.
• Sufren cambios en el sueño y la alimentación.
• Lloran más o están más irritables.
• Tienen miedo de cosas que antes no los asustaban.
• Están agitados y tienen dificultad para concentrarse.
• Tienen poco o ningún interés en jugar o juegan solo por períodos breves.
• Hacen juegos repetitivos o juegan más agresivamente y de manera violenta.
• Pueden oponerse más y ser más exigentes.
• Pueden ser muy sensibles a la manera en la que reaccionan los demás.

Niños y niñas de 4 a 6 años

• Empiezan a aferrarse a sus padres y madres u otros adultos.
• Vuelven a tener comportamientos de etapas anteriores, como chuparse el dedo o hacerse pis encima (enuresis).
• Dejan de hablar.
• Reducen o aumentan su actividad.
• Dejan de jugar o empiezan a jugar a juegos repetitivos.
• Sienten ansiedad y se preocupan de que sucederán cosas malas.
• Sufren alteraciones en el sueño, como tener pesadillas, y cambios en la alimentación.
• Se confunden fácilmente.
• Tienen dificultad para concentrarse bien.
• Asumen en ocasiones roles de adultos.
• Están más irritables.

Niños y niñas de 7 a 12 años

• Reducir o aumentar su actividad física.
• Sienten y se comportan de forma confusa.
• Evitan el contacto social.
• Hablan de un acontecimiento de manera repetitiva.
• Son reacios a asistir a la escuela.
• Sienten y expresan temor.
• Notan que tienen menos memoria, concentración y atención.
• Sufren cambios en el sueño y el apetito.
• Están más agresivos, irritables o inquietos.
• Sufren malestares somáticos (síntomas físicos relacionados con el estrés).
• Están preocupados por las otras personas afectadas.
• Sufren sentimientos de culpabilidad y auto reproche.
• Presentar enuresis (incontinencia urinaria).

Adolescentes

• Se sienten cohibidos, con culpa o vergüenza.
• Están preocupados por otras personas afectadas.
• Pueden volverse absortos en sí mismos.
• Experimentan cambios en sus relaciones con otras personas. Sienten desesperanza.
• Sufren hipersensibilidad.
• Adoptan conductas de riesgo.
• Presentan agresividad y conductas de desafío a las autoridades y cuidadores.

Algunas pautas básicas para el autocuidado son:

• Date espacios de descanso y desconexión y permítete expresar tus emociones.
• Pide ayuda cuando lo necesites y delega en otros adultos cuando no te sientas con fuerzas.
• Intenta mantener hábitos de cuidado básico que te darán estabilidad y salud (dar un paseo, salir a la naturaleza, pasar tiempo con tus amigos...), ordenar ideas y entender que “hago todo lo que puedo”.
• En la medida de lo posible, concéntrate en información práctica y procura no sobreexponerte a las malas noticias.

Bases para un buen apoyo

Un apoyo adecuado por parte de los familiares y cuidadores de su entorno inmediato es el factor más importante para que los niños, niñas y adolescentes se desarrollen y se recuperen de experiencias difíciles.

Tener en cuenta las emociones se contagian y el adulto es el referente emocional para la infancia.

Las bases para un buen apoyo son:

• Sentido de seguridad: En la medida de lo posible, hacer que se sienta seguro, sin miedo y fuera de peligro (tanto físico como psicológico) en sus relaciones y su entorno físico.
• Estabilidad: Si el entorno lo permite, que haya previsibilidad y consistencia a nivel social, emocional y físico. Ser una persona consistente y afectuosa con el niño, la niña o el adolescente le ayudará a ganar confianza.
• Cuidado: Intentar siempre que se pueda, estar disponible y ser capaz de satisfacer las necesidades del niño, la niña o el adolescente con sensibilidad y coherencia.

Niños y niñas de 0 a 12 años

• Facilitándoles espacios para llorar y gritar.
• Creando momentos de descanso para que se relajen (leer un cuento, darse un baño…).
• Poniendo nombre a sus emociones y transmitirles que es normal que se sientan así.
• Haciendo actividades con ellos y ellas.
• Dándoles control de pequeñas tareas.
• Estableciendo rutinas (horarios de comida, ejercicio...) y que el niño y la niña forme parte de la organización e introduzca actividades que le gustan (por ejemplo: leer, jugar, dibujar, etc.).
• Haciendo actividad física y manteniendo una dieta equilibrada.
• Flexibilizando los límites al principio, pero es importante que los niños y niñas sigan teniendo límites.
• Darles información de lo que está pasando y lo que pasará a partir de ahora, con lenguaje comprensible, mensajes cortos y sencillos, de manera tranquila y pausada, pero sin mentir.
• Manteniendo contacto con familiares lejanos a través de las tecnologías. Asegurar un entorno seguro y un objetivo positivo.
• No dejar a los niños y niñas con otros responsables que desconoce y en los que no confía, sin haber creado antes un ambiente de seguridad.
• Proteger a los niños y niñas sobre recuerdos perturbadores e imágenes trágicas para evitar sentimientos de preocupación, alarma y miedo.

Adolescentes

• Recibiendo apoyo de la familia, pero también del grupo de amigos o iguales (de su misma edad).
• Mostrándose disponibles para ellos y ellas, pero dejándoles su espacio.
• Facilitándoles espacios para evadirse y espacios para desfogarse.
• Conversando con ellos y ellas sobre lo ocurrido utilizando información precisa y con un lenguaje tranquilizador y acorde a su edad y capacidades.
• Potenciando el optimismo, el sentido del humor y la sensación de control.
• Estableciendo rutinas diarias con horarios marcados y dejar que formen parte de la organización y ejecución de las actividades (cocinar, organizar…).
• Garantizando un acompañamiento a su itinerario educativo.
• Permitiendo que el adolescente ayude a gestionar la situación.
• Facilitando la implicación del adolescente en la gestión de algunas de las situaciones que vive la familia.
• Intentando, dentro de lo posible, que actúe en función de su rol familiar, es decir, que no asuma más (cuidar hermanos pequeños, gestiones legales, traducciones…) ni menos (infantilizarlo).
• Realizando actividades físicas y manteniendo una dieta equilibrada.
• Siendo comprensivos y entendiendo la posible dificultad de adaptación a las nuevas circunstancias.
• Estando atentos a conductas de riesgo (consumo de drogas, autolesiones, aislamiento…), ante las que se deberá acudir a un profesional experto y/o Centro de Salud de Atención Primaria.

Niños y niñas de 0 a 3 años

Tiene problemas de sueño, no quiere acostarse, no quiere dormir solo o se despierta por la noche gritando

• De ser posible, que no duerma solo/a.
• Seguir una rutina a la hora de acostarse: un cuento, una oración, abrazos, etc.
• Comunicar que la rutina será diaria para que ya la espere antes de ir a dormir.
• Transmitir mensajes de seguridad (verbales y físicos).

Le preocupa que algo malo le suceda a su cuidador o a su familiar

• Recordarles que “ahora” están seguros, y si no es así, comunicarles qué se está haciendo para mantenerles seguros.
• Realizar actividades positivas para desviar su atención (leer, jugar, etc.).

No quiere jugar o hacer nada. Apatía

• Hacerles saber que está bien sentirse triste, enfadado o preocupado: “Parece que no quieres hacer nada”; “Me pregunto si estás triste”; “Está bien sentirse triste”; “Me quedaré contigo”.
• Realizar actividades positivas para desviar su atención (leer, jugar, etc.).

Llora mucho

• Permitir que expresen sentimientos de tristeza.
• Ayudarles a expresar sus sentimientos.
• Ofrecerles mensajes esperanzadores de futuro (a qué jugarán, planes, comidas, etc.).

Niños y niñas de 4 a 6 años

Tiene miedo de que sigan ocurriendo cosas malas

• Explicarles la diferencia entre el acontecimiento y el recuerdo de éste.
• Darles mensajes de seguridad actual, hablándoles sobre las necesidades básicas que están cubiertas.

Tiene dudas sobre la muerte y el duelo

• Darles respuestas sencillas y espacio para preguntas.
• Entender que, a estas edades, no tienen la idea desarrollada de que la muerte es irreversible (El dibujo es una buena herramienta para los niños para canalizar el duelo).
• Permitir que participen en los rituales culturales de duelo.
• No mentirles acerca de la muerte de una persona próxima, explicárselo, pero con un lenguaje que pueda entender.

No habla, se queda callado o le cuesta expresar lo que le molesta

• Usar juguetes y dibujos que ayuden a los niños y niñas a expresarse.
• Utilizar palabras que describan los sentimientos para verificar cómo se sienten.
• Animarles a expresarse, pero sin presionarles.

Niños y niñas de 7 a 12 años

Se siente responsable de lo sucedido

• Darles oportunidades para que cuente sus preocupaciones. Ofrecer tranquilidad y explicarle por qué no es su culpa con motivos racionales (políticos, históricos, prácticos…).

Vuelve a relatar o a recrear el acontecimiento repetidamente

• Plantearles la opción de relatar/ recrear cómo le gustaría que fuera de ahora en adelante su realidad.

Está confundido acerca de lo sucedido

• Aclarar cualquier malentendido y ofrecer explicaciones claras sobre lo que realmente está ocurriendo cada vez que pregunte.
• Evitar dar detalles que podrían asustarle y tratar de tranquilizarlo/a y reafirmar la situación de seguridad actual.
• No perder la paciencia frente a la repetición de preguntas o temas que al cuidador también le remueven (su reacción es importante para el desarrollo de la conceptualización de la situación para el niño o la niña).
• Informar sobre lo que va ocurrir (por ejemplo: dónde vivirá, a qué escuela irá, qué va a comer, etc.).
• Recordarles que hay personas trabajando para mantener a las familias seguras y que pueden pedir más ayuda si la necesitan.

Adolescentes

Desafía y recurre a una actitud auto lesiva o perjudicial

• Ayudar al adolescente a comprender que desafiar al mundo es una manera peligrosa de expresar fuertes sentimientos como la ira.
• Prestar atención a conductas de riesgo como consumo o autolesión.
• Evitar reaccionar con ira frente a su ira, ya que eso tenderá a aislar más al adolescente.
• Acudir a un profesional experto y/o al Centro de Salud de Atención Primaria.

Tiene miedo a los recuerdos de lo que ha pasado y cómo reacciona a ellos

• Decirles que tener recuerdos muy vívidos es común y que los recuerdos pueden ser también sonidos, olores, sensaciones, o hasta emociones.
• Explicar que los recuerdos pueden aparecer sin quererlos y llegar a sentirse como si volviera a suceder todo.
• Explicar que leer noticias y ver imágenes recurrentes en los medios de comunicación puede aumentar los miedos.

Está preocupado por otros sobrevivientes y familias

• Hablar sobre sus preocupaciones y validar su sufrimiento. Recalcar que no es su culpa y que está fuera de su alcance/responsabilidad.
• Identificar proyectos significativos y adecuados a la edad que puede hacer.