90 millones de vidas infantiles salvadas en 22 años
Si no se aceleran los progresos, 35 millones de niños menores de 5 años podrían morir entre 2015 y 2028El esfuerzo conjunto de gobiernos, personas, la sociedad civil y el sector privado ha conseguido evitar la muerte de 90 millones de niños menores de cinco años en los últimos 22 años. Sin embargo, un nuevo informe de UNICEF indica que si las tendencias actuales continúan, el mundo no alcanzará el Objetivo de Desarrollo del Milenio número 4: reducir la tasa de la mortalidad de menores de 5 años en dos tercios para 2015. Peor aún, si las tendencias actuales continúan, el objetivo no se alcanzará antes de 2028.
El coste que supone no actuar es alarmantemente elevado: si la
comunidad mundial no asume una acción inmediata para acelerar los
progresos, alrededor de otros 35 millones de niños podrían
morir entre 2015 y 2028, en su mayoría por causas
que se pueden evitar.
Pero el informe demuestra que es posible lograr
grandes mejoras en supervivencia infantil. A nivel
mundial, el número anual de muertes de menores de 5 años se redujo
de alrededor de 12,6 millones en 1990 a
aproximadamente 6,6 millones en 2012. Durante los
últimos 22 años, el mundo salvó unos 90 millones de vidas
que de otra forma se podrían haber perdido.
"Sí, deberíamos celebrar los progresos", dice Anthony Lake,
Director Ejecutivo de UNICEF. "¿Pero cómo podemos celebrarlo cuando
todavía queda tanto por hacer para alcanzar el objetivo? Ypodemos acelerar los progresos, sabemos cómo
hacerlo, pero necesitamos actuar con un sentimiento de urgencia
renovado", añade.
Hace tan solo un año, los gobiernos de Etiopía, India y
Estados Unidos, en colaboración con UNICEF, presentaron El
compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa
renovada, un esfuerzo mundial para impedir que los niños sigan
muriendo debido a causas que se pueden prevenir
fácilmente.
Hasta la fecha, 176 gobiernos han firmado el
compromiso para acelerar los progresos por la supervivencia
infantil. Cientos de grupos de la sociedad civil y
entidades religiosas, así como individuos particulares, han
comprometido también su apoyo.
El informe que hoy se presenta examina las tendencias de la
mortalidad infantil desde 1990, analiza las causas principales y
destaca los esfuerzos nacionales y mundiales para salvar vidas
infantiles.
Neumonía, diarrea y malaria, principales causas de mortalidad infantil
Los progresos alcanzados se deben a los esfuerzos colectivos
de gobiernos, la sociedad civil y el sector privado, así como al
aumento de intervenciones asequibles y basadas en pruebas
empíricas. Entre esas intervenciones están las mosquiteras tratadas
con insecticidas, los medicamentos, las vacunas, la lactancia
materna apropiada, la administración de suplementos de nutrición y
alimentación terapéutica, el tratamiento de rehidratación para la
diarrea, y un mejor acceso al agua potable y el saneamiento.
La neumonía, la diarrea y la malaria siguen
siendo las causas principales demortalidad infantil en el mundo, ya queacaban con la vida de alrededor de 6.000 niños menores de 5
años todos los días. La desnutricióncontribuye a casi la mitad de todas estas
muertes.
El primer mes de vida es el de mayor riesgo para un niño.En 2012, cerca de 3 millones de recién nacidos murieron
durante el primer mes de vida, la mayoría debido a causas
que se pueden evitar fácilmente.
Es posible avanzar más rápido en la reducción de la mortalidad infantil
El informe demuestra grandes reducciones en las
muertes infantiles prevenibles en todas las regiones del
mundo, incluidos los países de bajos ingresos. 
De hecho, algunos de los países
más pobres del mundo han logrado los avances más sólidos en la
supervivencia infantil desde 1990.
Países con unas altas tasas de mortalidad infantil, como
Bangladesh, Etiopía, Liberia, Malawi, Nepal y la República Unida de
Tanzania han reducido ya sus tasas de mortalidad de menores de 5
años en dos terceras partes o más desde 1990, alcanzando elObjetivo de Desarrollo del Milenio número
4.
A escala mundial, el ritmo del descenso se ha
acelerado, ya que la tasa anual de reducción se ha
triplicado desde 1990. En África subsahariana también se
ha acelerado el descenso, ya que la tasa anual de reducción aumentó
más de cinco veces desde comienzos de los años noventa. En los
últimos siete años, África oriental y meridional han sido algunas
de las regiones con mejoras más destacadas en el mundo, y han
reducido la mortalidad de menores de 5 años a una tasa anual de
5,3% desde 2005 hasta 2012.
Por el contrario, en África occidental y central se
registró el nivel más bajo de progreso en la supervivencia
infantil, en comparación con otras regiones del planeta.
La región presenta también la mayor tasa de mortalidad, ya que casi
uno de cada ocho niños muere antes de cumplir cinco años. En África
occidental y central prácticamente no se ha producido ninguna
reducción en el número anual de muertes infantiles desde
1990.
Revertir estas tendencias devastadoras requiere
acciones inmediatas en numerosos frentes, como se describe
en los Objetivos de Desarrollo del Milenio:
reducir la pobreza, reducir la mortalidad de las madres, impulsar
la educación y la igualdad de género, y promover la sostenibilidad
del medio ambiente.
"Los progresos son posibles y se deben hacer", dijo Anthony
Lake. "Cuando se aprovechan las acciones concertadas, las
estrategias sólidas, los recursos adecuados y una sólida voluntad
política en apoyo a la supervivencia de los niños y las madres,
lograr grandes reducciones en la mortalidad infantil no solamente
es posible, sino que es un imperativo moral".
Ahora no podemos parar la Ayuda Oficial al Desarrollo
Haciéndose eco de este llamamiento, UNICEF España
tiene en marcha la campaña Ahora no podemos
parar, que busca que la Ayuda Oficial al
Desarrollo siga contribuyendo a este esfuerzo global para
acabar con la mortalidad infantil. Firma Ahora no podemos
parar.
Ejemplos de progresos en supervivencia infantil en Bangladesh, Brasil y Etiopía
- En Bangladesh, la tasa de mortalidad de menores de 5 años se redujo en un 72% desde 1990 hasta 2012, en gran parte debido a la ampliación de la vacunación, la terapia de rehidratación oral para tratar la diarrea y el suministro de suplementos de vitamina A. La ampliación de una red de trabajadores comunitarios de la salud mejoró la calidad de la atención de la salud y condujo a un aumento en el número de los establecimientos de salud. El empoderamiento de la mujer, la educación de las madres, la mejora de la salud materna y las estrategias para reducir la pobreza contribuyeron también a disminuir la tasa de mortalidad infantil.
- En Brasil, la mortalidad de menores de 5 años descendió en un 77% entre 1990 y 2012, debido a una combinación de medidas. Entre ellas destacan los esfuerzos para prestar atención de la salud a nivel comunitario, mejorar las condiciones de saneamiento, dotar a las madres con conocimientos, promover la lactancia materna y ampliar la vacunación.
- Etiopía, un país que participó en el llamamiento a la acción, ha registrado enormes avances en la reducción de la tasa de mortalidad de menores de 5 años, con un descenso de un 67% desde 1990. El programa de extensión de la salud aplicado en Etiopía es un ejemplo de la importancia que tiene la prestación de atención de calidad a los niños y las madres en las zonas remotas por parte de trabajadores de salud de la comunidad.