Ébola: las 8 cosas que debes
saber sobre esta enfermedad
La enfermedad del ébola es aún una gran desconocida para muchos. Aquí te desvelamos todo lo que debes saber de ella.
18/05/2018
1. ¿Qué es el ébola?
La enfermedad del ébola, antes llamada fiebre hemorrágica del ébola, es una enfermedad grave y contagiosa causada por el virus del ébola, que pertenece a la familia de los filovirus.
Se dio a conocer por primera vez en 1976. En ese año se produjeron dos brotes simultáneos: uno en Yambuku, una aldea próxima al río Ébola, en la República Democrática del Congo, y la otra en una región remota de Sudán.
Es una enfermedad muy temida porque las tasas de mortalidad que conlleva son muy altas, entre el 50% y el 90% de las personas que se contagian pueden morir.
2. ¿Cómo se contagia el ébola?
El contagio se produce a través del contacto con animales infectados o con las secreciones corporales de personas infectadas con el virus. La mayoría de los casos se deben al contagio de persona a persona, cuando la sangre u otros fluidos o secreciones corporales de las personas infectadas ingresan en el cuerpo de una persona sana.
También puede producirse infección si la persona sana entra en contacto con objetos o ambientes contaminados con fluidos corporales de una persona que está infectada por el virus, como sus prendas de vestir, ropa de cama, etc.
3. ¿Cuáles son los síntomas del ébola?
4. ¿Cómo se puede tratar el ébola?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa en su página web de los tratamientos que se utilizan cuando una persona se ha contagiado. Por un lado, la terapia de reemplazo de fluidos, cuidadosamente administrada y controlada por trabajadores de la salud, y por otro, la diálisis renal, las transfusiones de sangre y la terapia de reemplazo de plasma.
Además, existe una vacuna experimental, denominada rVSV-ZEBOV, que según la OMS ha demostrado proporcionar una gran protección contra este virus mortal en un ensayo clínico a gran escala (11.841 sujetos) realizado en Guinea en 2015.
5. ¿Cómo se puede prevenir el ébola?
Los brotes de ébola son muy complejos a la hora de prevenir y contener. A medida que la propagación del virus aumenta, se vuelve cada más difícil su contención. El ébola se extiende rápidamente entre las zonas urbanas y densamente pobladas (en contraposición a las zonas rurales), lo que hace que sea mucho más difícil identificar quién lo tiene y quién se contagió.
Su prevención se basa en un pilar fundamental: la educación y concienciación de la población en riesgo mediante campañas de sensibilización de los factores de riesgo y medidas de protección frente a ellos.
Algunas de las medidas más específicas serían: disminuir el contacto con animales salvajes y comer carne cruda, usar guantes y prendas protectoras, y lavarse las manos con frecuencia.
6. ¿Qué impacto tiene el ébola en los niños?
Los niños se ven afectados de diversas maneras. Por un lado, ellos mismos son vulnerables a poder contraer la enfermedad. No hay datos sobre las tasas de infección en niños, pero por experiencias anteriores, la proporción suele ser de 1 de cada 5 afectados es un niño.
Pero el impacto va más allá de que los niños se puedan infectar, ya que repercute en sus familias y en la propia comunidad. Muchos niños pierden a sus padres, cuidadores y maestros.
Además, cuando hay una epidemia, el acceso a servicios básicos como la atención médica y la educación puede verse gravemente dañada.
Y, por otro lado, les afecta mucho todo lo que tiene que ver con la estigmatización y la exclusión social a la que se tienen que enfrentar los niños que están infectados o cuyos familiares lo están.
7. ¿Cómo está ayudando UNICEF a frenar el ébola?
UNICEF está haciendo todo lo posible para detener cada brote de ébola desde el momento en el que se confirman los primeros casos. Intentamos llegar al máximo de personas y comunidades con información y mensajes sobre los peligros de la enfermedad, cómo protegerse y dónde buscar ayuda.
Además de la información, nos centramos en proporcionar agua, saneamiento e higiene para apoyar las instalaciones médicas, las escuelas y las comunidades con el fin de prevenir una mayor propagación de la enfermedades.
Y, aunque no tiene un impacto directo con el freno a la enfermedad, otra de nuestras líneas de trabajo se basa en proporcionar apoyo psicosocial a las personas afectadas y a sus familias.
Todo esto lo hacemos en estrecha coordinación con los gobiernos y otras organizaciones internacionales, nacionales y locales. Una buena coordinación es fundamental para combatir la enfermedad.
8. ¿Cómo puedes ayudar a frenar el ébola?
En una situación de emergencia como es un brote de ébola, actuar desde el minuto uno es fundamental para minimizar las consecuencias. Dona a nuestro fondo de emergencias para que podamos estar preparados. Es crucial tener personal en el terreno, dando información y los materiales necesarios cuanto antes, para que la crisis se extienda lo menos posible.
No olvides que frente a una emergencia los niños son los más indefensos. Ayúdanos a proteger sus vidas.