Níger: la Comisión Europea ayuda a UNICEF en la lucha contra el cólera
La Oficina de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO) pondrá 600.000 euros a disposición de UNICEF para la respuesta de emergencia al brote de cólera en Níger.
La contribución de ECHO permitirá a UNICEF y sus aliados proporcionar medicamentos y pastillas parapotabilizar el agua a las comunidades afectadas,educar a las familias sobre buenas prácticas dehigiene, garantizar larehabilitación de puntos de agua ydesinfectar las casas contaminadas y lugares públicos.
UNICEF trabaja en estrecha colaboración con laOrganización Mundial de la Salud(OMS) para apoyar al Gobierno de
Níger en la lucha contra el cólera.
Desde enero, las regiones de Dosso, Maradi, Niamey, Tahoua y
Tillabery se han visto afectadas por el cólera. Hasta el momento se
han registrado 3.854 casos, 2,5 veces más que el
año pasado durante el mismo período, y han muerto 83
personas. Actualmente, los brotes de cólera siguen activos
en tres distritos de las regiones de Tillaberi y Tahoua.
"La emergencia de cólera en Níger representa un problema
añadido a la grave crisis alimentaria y nutricional que hay
actualmente en el Sahel. Debemos intensificar nuestros esfuerzos
para prevenir la propagación de esta enfermedad. La contribución de
ECHO se produce en un momento crítico, porque
estamos en medio de la temporada de lluvias. Las lluvias e
inundaciones ayudan a que la enfermedad se propague más
rápidamente. El número total de casos está aumentando", ha
afirmado Guido Cornale, Representante de UNICEF en
Níger.
RESPUESTA RÁPIDA
El Jefe de la Unidad para el Oeste, Este y Sur de África en
ECHO, Cees Wittebrood, confirmó por su parte que ECHO ha
respondido “con rapidez” al reciente brote de
cólera. "Nuestro personal de terreno trabajó rápidamente con
los organismos humanitarios para preparar un paquete con la ayuda
adecuada y suficiente para detener la propagación de la enfermedad
y tratar a las personas infectadas".
El cólera se transmite por la ingesta de agua o alimentos
contaminados. En un país como Níger, que tiene uno de los índices
más bajos de acceso a agua potable y saneamiento de todo el mundo,
las familias son especialmente vulnerables al cólera. Además de
incrementar las medidas preventivas, la forma más eficaz de
controlar el cólera es facilitar el acceso a agua potable y educar
a las comunidades sobre la importancia de una buena
higiene y de llevar a cabo prácticas adecuadas de
saneamiento.
La región de África occidental y central se
enfrenta a un grave brote de cólera, con tasas de mortalidad muy
altas en algunos países. En Níger, este brote se produce mientras
el país lidia con una grave crisis alimentaria y nutricional, y la
afluencia de refugiados malienses que llegan a la parte occidental
del país. En las últimas semanas, Níger se ha visto golpeado además
por graves inundaciones que han afectado a
485.000 personas y destruido los
cultivos.