República Democrática del Congo: miles de niños huyen de la violencia
La reciente violencia cerca de la localidad de Kamango en el este de la República Democrática del Congo, ha obligado a más de 66.000 congoleños, aproximadamente el 55% de los cuales son niños, a buscar refugio en la vecina Uganda.
Muchos de los niños refugiados han relatado escenas caóticas
de ataques armados en medio de la noche, provocando un pánico
generalizado y que miembros de la misma familia huyeran en
distintas direcciones para evitar ser asesinados. Algunos niños
fueron separados de sus padres y hermanos en medio de la confusión,
haciendo su propio camino hacia la frontera con Uganda.
Niños separados de sus familias
Al menos 37.037 niños refugiados han sido registrados por la
Cruz Roja de Uganda, de los cuales 122 son menores de edad no
acompañados que han sido separados de sus familias como
consecuencia de la violencia. Hasta ahora, unos 63 menores de edad
no acompañados se han reunido con un miembro de su familia.
La situación humanitaria que enfrentan muchos niños en el este
de República Democrática del Congo sigue siendo muy grave. Hasta
junio de 2013, se estima que 4.500 niños permanecían en las filas
de las fuerzas y grupos armados, entre ellos unos 2.000 en la
provincia de Kivu del Norte. Ninguno de los responsables del
reclutamiento ha sido procesado hasta ahora. UNICEF también ha
recibido informes de niños muertos o heridos como consecuencia
directa de los conflictos actuales.
Falta de acceso humanitario
Hoy en día, el acceso humanitario se ve gravemente
obstaculizado en el este de la República Democrática del Congo, lo
que hace difícil a UNICEF y sus aliados dar asistencia a los que
más la necesitan. Desde 2011 se han documentado 376 casos de
denegación de asistencia humanitaria y han sido atacadas 113
escuelas e instalaciones médicas por las partes involucradas en el
conflicto. La tendencia es al alza y UNICEF hace un llamamiento a
todas las partes para asegurar que los niños estén protegidos
contra toda forma de violencia, explotación y abuso.
El trabajo de UNICEF
En Uganda, UNICEF está respondiendo a las necesidades
inmediatas de los niños refugiados congoleños, distribuyendo kits
de escuelas en una maleta y apoyando la reanudación de las clases
en las escuelas, alojando a los refugiados, creando Espacios Amigos
de la Infancia, proporcionando suministros de salud, así como
vacunas y suministros que salvan vidas, agua, saneamiento e
higiene.
En los últimos dos años y medio en República Democrática del
Congo, UNICEF y sus aliados han ayudado a 10.152 niños involucrados
en fuerzas y grupos armados, con custodia temporal, reunificación
familiar y reintegración socioeconómica. Más de 16.000 niños han
recibido apoyo psicosocial y tratamiento médico.
UNICEF necesita cerca de 7,5 millones de dólares (unos
5.650.000 euros) para continuar brindando ayuda humanitaria a
los niños refugiados congoleños en Uganda hasta final de año,
además son necesarios 78 millones de dólares (unos 58.775.000
euros) para continuar las operaciones humanitarias en la propia
República Democrática del Congo.