El trabajo infantil roba a millones de niños el derecho a la salud, la educación y el crecimiento

En el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, UNICEF llama la atención sobre los millones de niños de todo el mundo que se dedican a algún tipo de trabajo peligroso o en el que son explotados, por lo general a expensas de su salud y su educación y, sobre todo, de su bienestar general y desarrollo.

Según la organización, millones de niños trabajan para sostener a sus familias, pero el trabajo infantil se vuelve inaceptable cuando se lleva a cabo por niños demasiado jóvenes y que deberían estar en la escuela. Además, hay muchos niños que están haciendo un trabajo inadecuado para menores de 18 años. En las peores formas de trabajo infantil, los niños están expuestos a riesgos de salud y a peligro físico, su desarrollo se ve amenazado, y están sometidos a explotación.

"Entendemos que muchos niños trabajan para mantener a sus familias", dijo la Directora de Protección Infantil de UNICEF, Susan Bissell. "Sin embargo, cuando los niños se ven obligados a las formas más peligrosas de trabajo, cuando faltan a la escuela, cuando están en peligro y su salud y su bienestar se deterioran, es inaceptable. Es necesario actuar para hacer frente a esta situación y, en primer lugar, prevenir que suceda".

UNICEF calcula que unos 150 millones de niños de entre 5 y 14 años, o casi 1 de cada 6 niños en este grupo de edad, son víctimas del trabajo infantil. Según las últimas estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 7,4 millones de niños en el mismo grupo de edad se dedican al trabajo doméstico, que se lleva a cabo de manera desproporcionada por niñas.

Los trabajadores domésticos se encuentran entre los trabajadores más explotados y maltratados por una serie de razones, entre ellas la discriminación, la exclusión de las leyes laborales, el aislamiento, y su naturaleza oculta. Los niños tienen mayor riesgo, debido a su corta edad, la falta de conocimiento de sus derechos, la separación de su familia, y la dependencia de su empleador. Aunque no todos los niños trabajadores domésticos sufren abusos o explotación, los que trabajan en el servicio doméstico son especialmente vulnerables a la trata, el trabajo forzoso y las peores formas de trabajo infantil, por lo que el trabajo doméstico infantil es una de las formas más extendidas y, potencialmente, más explotadora de trabajo infantil en el mundo de hoy.

En algunos países, el trabajo innovador para acabar con el trabajo infantil ya está dando sus frutos. En Gujarat, India, por ejemplo, UNICEF se ha aliado con la Fundación IKEA para formar Redes de Niñas Adolescentes (AGN en sus siglas en inglés), que forman a los jóvenes en temas relacionados con violaciones de los derechos de la infancia, incluidos el trabajo infantil y el matrimonio infantil. Estas redes se han formado en los 3.450 pueblos de Gujarat, con alrededor de 35.000 miembros que abogan por los derechos de los niños y niñas involucrados en el trabajo infantil. Identifican a otros niños que trabajan -en campos de algodón, por ejemplo- y convencen a sus padres para que regresen a la escuela. Ya han identificado a 61.827 niños que no iban a la escuela y cerca de 20.000 han regresado a las aulas.

El trabajo a largo plazo debe llevarse a cabo desde los gobiernos. UNICEF apoya la Convención 189 de la OIT sobre Trabajadores Domésticos, aprobada en 2011 y que se dirige especialmente a las mujeres y niñas en el servicio doméstico, y ha felicitado a Uruguay, Filipinas e Islas Mauricio por ser los primeros países en ratificar la Convención. Otros 20 países han iniciado diálogos nacionales sobre el trabajo doméstico en el proceso de adopción de la Convención de la OIT.

UNICEF ayuda a los países a elaborar y aplicar programas integrales para hacer frente al trabajo infantil, desde el marco jurídico y político, para aumentar la capacidad de los gobiernos para promover el cambio social positivo y desafiar las normas culturales que respaldan el trabajo infantil.

Si necesitas materiales en vídeo puedes descargarlos de este enlace:

ftp://video.unicef.es/trabajo-infantil/

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