Casi 120.000 niños se quedan sin vacunar en el norte de Gaza

Un niño recibe una nueva dosis de la vacuna contra la polio durante la segunda ronda de la campaña de vacunación que, desafortunadamente, se tiene que interrumpir por la situación de inseguridad en la Franja de Gaza. © UNICEF/UNI665195/El Baba

23/10/2024

Hoy tenía que comenzar una nueva fase de la campaña de vacunación contra la poliomielitis en el norte de Gaza pero tristemente se ha tenido que posponer. Una escalada de violencia que no cesa, intensos bombardeos, desplazamientos masivos y la falta de pausas humanitarias garantizadas han obligado a tomar esta decisión* que afecta a 119.279 niños y niñas. 

Cabe recordar, que el mes pasado finalizó la primera ronda de la campaña de vacunación contra la polio con unos resultados muy alentadores, y en este momento se estaba desarrollando la segunda ronda, que se tiene que interrumpir hasta que las condiciones de seguridad lo permitan. 

Las familias no pueden llevar a sus niños a vacunar 

El conflicto en Gaza, con ataques continuos a las infraestructuras civiles, sigue poniendo en peligro la seguridad y la circulación de las personas que se encuentran en el norte. En estas circunstancias es imposible que las familias lleven a sus hijos a vacunar de forma segura, incluso que los trabajadores sanitarios puedan llegar a sus lugares de trabajo.

La complejísima logística, los suministros para la inmunización de los niños y los recursos humanos capacitados ya estaban preparados para vacunar a los niños y las niñas de todo el norte de Gaza con una segunda dosis de la nueva vacuna antipoliomielítica oral de tipo 2 (nOPV2), tras una primera ronda realizada en toda la Franja de Gaza del 1 al 12 de septiembre de 2024. 

Sin embargo, dado que la zona actualmente aprobada para las pausas humanitarias temporales se redujo sustancialmente y quedó limitada solo a la ciudad de Gaza - una disminución significativa con respecto a la primera ronda- muchos niños y niñas del norte de Gaza se quedan sin la dosis de vacuna antipoliomielítica que les correspondía.

La inmunización no es eficaz si no llega al 90% de los niños

Esta interrupción pone en peligro la propia eficacia de la campaña de vacunación, ya que para frenar la transmisión del brote de poliovirus y evitar su propagación, es necesario vacunar al menos al 90% de todos los niños y las niñas de cada comunidad y barrio. 

Las pausas humanitarias son esenciales para conseguir este objetivo, ya que nos permitirían entregar los suministros para la vacunación a los centros sanitarios, que las familias puedan acceder con seguridad a los lugares donde se lleva a cabo, y a los equipos móviles de trabajadores sanitarios llegar a los niños y las niñas de sus comunidades. 

Un retraso en la administración de una segunda dosis de nOPV2 en un plazo de seis semanas reduce el impacto de estas dos rondas poco espaciadas en el refuerzo simultáneo de la inmunidad de todos los niños y las niñas y en la interrupción de la transmisión del poliovirus. 

El hecho de que un número significativo de niños y niñas no reciba su segunda dosis de vacuna pondrá en grave peligro los esfuerzos para detener la transmisión del poliovirus en Gaza. Esto también podría conducir a una mayor propagación del poliovirus en la Franja de Gaza y los países vecinos, con el riesgo de que más niñas y niños sufran las consecuencias de esta enfermedad, que puede ocasionar parálisis. 

Pedimos pausas humanitarias para vacunar a la infancia

Desde la puesta en marcha la semana pasada de la segunda ronda de la campaña contra la poliomielitis en Gaza, se ha vacunado con éxito a 442.855 niños y niñas menores de diez años en el centro y sur de la Franja de Gaza, el 94% del objetivo en estas zonas. 

Además, un total de 357.802 niños y niñas de entre dos y diez años recibieron suplementos de vitamina A ya que se aprovecha la vacunación para administrar otros servicios sanitarios esenciales en Gaza.

Es imperativo detener el brote de poliomielitis lo antes posible, y para ello es crucial que se facilite el desarrollo de la campaña de vacunación en el norte de Gaza mediante la aplicación de las pausas humanitarias, asegurando el acceso a dondequiera que se encuentren los niños y niñas para salvar sus vidas. 

Desde UNICEF instamos a todas las partes a que garanticen la protección de la población civil, los trabajadores sanitarios y las infraestructuras civiles, como escuelas, refugios y hospitales, y renovamos nuestro llamamiento para que se produzca un alto el fuego inmediato.
 

*La decisión de posponer la campaña de vacunación corresponde al Comité Técnico de la Poliomielitis para Gaza, que incluye al Ministerio de Salud palestino, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Agencia de Naciones Unidas para la población refugiada de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) y sus aliados.