Semana de la lactancia materna
El 1 de agosto comienza la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la práctica más económica y eficaz de salvar la vida de un niño.
“No hay ninguna otra intervención en la salud que
tenga un beneficio tan grande para las madres y sus
bebés y que cueste tan poco a los Gobiernos, como la
lactancia materna”, dijo Geeta Rao Gupta, directora ejecutiva
adjunta de UNICEF. “La lactancia materna es la primera
inmunización del bebé, especialmente en lugares donde la
leche en polvo es cara y corre el riesgo de contaminarse con agua
de poca calidad”.
Los niños que reciben lactancia materna durante los primeros
seis meses de vida tienen 14 veces más posibilidades de sobrevivir
que los que no la han recibido. Empezar a amamantar al niño
desde su primer día de vida reduce la mortalidad del recién nacido
en un 45 por ciento.
Además, la lactancia materna ayuda a prevenir la
obesidad del bebé y futuras enfermedades crónicas.
Estudios realizados en Estados Unidos y Reino Unido señalan que los
niños que reciben lactancia materna enferman menos que los
que no la reciben.
BENEFICIOS PARA MADRES Y NIÑOS
Pero la lactancia materna no solo ofrece beneficios al bebé,
también a las madres. Las mujeres que realizan la práctica de la
lactancia materna tienen menos posibilidades de quedarse
embarazadas durante los seis meses después de dar a luz, se
recuperan antes del parto y vuelven a su peso anterior más rápido.
Hay evidencias que muestran que sufren menos depresiones post parto
y que tienen menor riesgo de sufrir cáncer de mama u ovarios en el
futuro.
Sin embargo, y a pesar de estos beneficios demostrados
mundialmente, solo el 39 por ciento de los niños menores de
seis meses recibieron lactancia materna en 2012. Se trata
de una cifra que ha aumentado muy poco en las últimas décadas. No
obstante, los países con políticas y programas de apoyo han sido
capaces de aumentar sus tasas de lactancia materna de manera
significativa.
HACEN FALTA POLÍTICAS DE APOYO
China, que recientemente llamó la atención de
los medios por su fuerte demanda de leche en polvo, tiene unatasa de lactancia materna exclusiva de solo el 28 por
ciento. En un intento de aumentar esas tasas tan bajas en
el país más poblado del mundo, UNICEF, junto con el Centro Nacional
para la Salud de Mujeres y Niños, lanzó en mayo la campaña 10m2
de amor, para localizar, registrar,
certificar y publicitar habitaciones para
lactancia materna, con el fin de concienciar y
apoyar esta práctica.
La campaña ha lanzado un
portal web, en el que cualquier empresa u organización puede
pedir habitaciones de lactancia materna para sus empleados y
clientes. Además, se está desarrollando una aplicación para el
móvil que localiza estas habitaciones.
Otro país que ha conseguido avances importantes ha sidoCamboya, Togo y Zambia también incrementaron sus
tasas.
En el otro lado de la balanza está Túnez, Indonesia y Nigeria,
donde la tasa de lactancia materna está disminuyendo. Somalia, Chad
y Sudáfrica presentan las tasas más bajas del mundo.
Se necesitan políticas más comprometidas y específicas
que sean prioritarias, así como un mayor consenso en todo el
mundo a la hora de promover esta práctica que salva
vidas.