Siria: más niños y niñas que nunca necesitan ayuda
Cuando se cumplen 13 años de conflicto, 7,5 millones de niños y niñas sufren terribles consecuencias.
Sara, de 5 años, y Waed, de 12, junto a su madre a la salida de un centro de protección a la infancia apoyado por UNICEF en Alepo, Siria. Aún recuerda Waed cómo se escondía en su cama cuando oía los combates, era “su sitio seguro”. © UNICEF/UNI531780/Deeb
Cuando se cumplen 13 años del inicio del conflicto en Siria, casi 7,5 millones de niños y niñas necesitan ayuda humanitaria para hacer frente a las terribles consecuencias que están sufriendo. ¡Más que en ningún otro momento!
Los ciclos de violencia que no cesan, los desplazamientos masivos, una crisis económica devastadora que lleva a una privación extrema, brotes de enfermedades y los terremotos del año pasado, han dejado a cientos de miles de niños y niñas expuestos a secuelas físicas y psicosociales que podrían durar mucho tiempo.
Aumenta la desnutrición
Más de 650.000 niños y niñas menores de cinco años sufren desnutrición crónica, un incremento de unos 150.000 más desde 2019.
La desnutrición crónica, o retraso en el crecimiento, causa daños irreversibles en el desarrollo físico y cognitivo de los niños, impactando en su capacidad de aprendizaje, su productividad y sus ingresos cuando lleguen a la edad adulta.
Más problemas de salud mental
Según una reciente encuesta realizada a hogares en el norte de Siria, el 34% de las niñas y el 31% de los niños mostraron angustia psicosocial.
De igual manera, las evaluaciones realizadas en las zonas afectadas por los terremotos muestran un cada vez más alto porcentaje de niños con comportamientos de angustia psicosocial (el 83% de los encuestados).
“La triste realidad es que hoy, y en los días venideros, muchos niños y niñas en Siria cumplirán 13 años y se convertirán en adolescentes sabiendo que toda su infancia hasta la fecha ha estado marcada por el conflicto, el desplazamiento y la privación”, afirma Adele Khodr, directora regional de UNICEF para Oriente Medio y África del norte.
Menos educación
Casi la mitad de los 5,5 millones de niños en edad escolar -unos 2,4 millones de niños de entre 5 y 17 años- están sin escolarizar.
“Una generación de niños y niñas en Siria ya ha pagado un precio intolerable por este conflicto”, añade Khodr. “El apoyo continuado de la comunidad internacional es crítico para restablecer los sistemas que permitan ofrecer servicios sociales básicos como educación, agua y saneamiento, salud, nutrición, y protección infantil y social, y garantizar así que ningún niño ni niña en Siria queda atrás”.
La financiación humanitaria ha caído a mínimos históricos, tanto dentro de la propia Siria como para los sirios de los países vecinos.
Desplazamientos masivos
Aunque Siria ya no ocupa habitualmente los titulares internacionales, el conflicto sigue devastando el futuro de los niños, niñas y sus vidas.
Más de 13 millones de sirios -aproximadamente la mitad de la población anterior al conflicto- están desplazados dentro o fuera de Siria y no pueden regresar a sus hogares. Más de dos tercios de la población necesitan ayuda humanitaria.
¿Qué es lo más importante para un niño en Siria?
Tenemos la suerte de contar con Enás, refugiada siria en Jordania, y Amnah, de Puertollano, que participa en nuestro grupo joven. Dos chicas de 15 y 17 años, con realidades muy diferentes, que han podido intercambiar preguntas y respuestas sobre lo que se vive en Siria, afectada por el conflicto que se prolonga ya más de 13 años.
En el marco de nuestra campaña Infancia en Conflictos, en la que estamos dando a conocer la situación de los niños y niñas que viven en países afectados por la guerra, han tenido esta emocionante conversación en la que Enás destaca la importancia de estar en un lugar seguro para poder continuar con su vida. A su edad, también cree que la educación es el medio fundamental para forjarse oportunidades en el futuro.
Nos sobrecogieron sus palabras cuando se despidió dejando un mensaje a todo el mundo: "no sé cuánta información tienen sobre Siria... la gente en siria no tiene ni las cosas más básicas".
Nuestro trabajo en Siria
Desde el inicio del conflicto trabajamos para mejorar las condiciones de vida de los niños, niñas y sus familias.
En 2023, llegamos a 15,8 millones de personas en Siria, de los cuales 10 millones eran niños, con servicios y suministros esenciales. De esa población, 5,6 millones habían sido afectados también por los terremotos, incluidos 3,2 millones de niños y niñas.
También el año pasado, trabajamos con nuestros aliados para proporcionar servicios de nutrición a más de 3,1 millones de personas. En toda Siria, casi 560.000 niños y niñas participaron en actividades de apoyo a la salud mental y psicosocial.
“En definitiva, los niños necesitan una oportunidad. Necesitan una solución pacífica a la crisis a largo plazo, pero no podemos esperar simplemente que ocurra. Mientras tanto, es esencial garantizar que los niños y sus familias no solo tienen acceso a servicios básicos, sino que también les estamos dotando de las habilidades para construir su propio futuro”, concluye la directora regional de UNICEF.
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