Els mitjans de comunicació i l'alarma social de vegades precipiten el treball de famílies i educadors obligant-nos a explicar coses de les que mai crèiem que necessitaríem haver de parlar amb els més petits. No és la fi del món: només cal tenir molt clares les prioritats

"El coronavirus és un animaló petit amb corona?"

Des de fa unes setmanes sembla que no es parla de res més que no sigui el COVID-19 ("el coronavirus"): als mitjans, al carrer, a les famílies, als centres educatius i fins i tot a les aules d'educació infantil. No sembla el tema més adequat per parlar-ne a l'assemblea d'infantil, però de vegades els nens i nenes són els que ho proposen perquè estan nerviosos per l'expectació que noten al seu voltant i necessiten expressar-se. Com podem afrontar aquesta situació des d'un punt de vista educatiu? Si ja coneixes les nostres propostes  d'educació en drets d'infància, potser ja imagines com: enfocant el tema de manera que protegim els drets dels nens i nenes dels que som responsables. En aquest cas, especialment els seus drets a la protecció i la salut.

Protegir les seves emocions

Els infants molt petits encara no han adquirit la maduresa suficient per poder entendre alguns aspectes biològics, socials i econòmics de les malalties. Habitualment, quan hi parlem sobre els problemes de salut emprem eufemismes com trucar a virus i bacteris "animalons invisibles", referir-nos a la malaltia com "pupa" o dir que la gent malalta "està malaltona". Aquestes imprecisions no contribueixen a la seva formació científica (per a la qual encara hi haurà temps) però contribueixen a un altre aspecte molt important de l'educació en aquesta etapa: protegir el seu benestar emocional.

La prioritat en aquesta etapa ha de ser, precisament, protegir nens i nenes de tota aquella informació que encara no poden processar i que els pot portar a desenvolupar ansietat i pors causa de la incertesa. En aquest sentit convé:

• Evitar que vegin o escoltin notícies i reportatges amb un enfocament sensacionalista o morbós de la situació.
•  Evitar que s'exposin molt de temps a notícies sobre el problema, encara que el tractament sigui adequat: el temps que dediquem a un tema també pot transmetre inquietud, encara que el to no sigui alarmista.
• Evitar involucrar-los en converses d'adults sobre la situació, especialment si són acalorades o inclouen bromes i dobles sentits: encara que no estiguem parlant amb ells, saben del que parlem i treuen les seves pròpies conclusions.
• Dedicar temps a resoldre els seus dubtes i inquietuds, en un llenguatge adaptat a la seva capacitat de comprensió, però no enganyós. Si sents que et falten recursos per transmetre informació, pots recórrer a alguns dels contes que s'editen cada any sobre salut i malalties, ja que permeten als nens i nenes processar l'impacte emocional a través de la imaginació. En la teva biblioteca o llibreria més propera podran recomanar-te alguns títols interessants.

Protegir la seva salut

En aquest moment del desenvolupament és també molt important establir les bases de les competències d'autoprotecció que els permetran ser responsables sobre la seva salut i la d'altres persones al llarg de la seva vida. No cal un tractament exhaustiu de les causes i efectes de les malalties per començar a incidir educativament en conductes de protecció que sí que estan a l'abast de nens i nenes des d'edats molt primerenques i que a més a més els permeten desenvolupar el seu sentit d'autoeficàcia i seguretat en si mateixos:

• El rentat de mans amb aigua i sabó: no només aprendre a rentar-se bé les mans, sinó adquirir l'hàbit i ser capaços de demanar i promoure aquesta necessitat en diferents contextos (per exemple: recordar-ho a altres infants, pensar-hi quan van a un restaurant ...)
• Reconèixer les circumstàncies quotidianes en què estem en contacte amb brutícia i ser capaços de prendre precaucions. Per exemple: tocar terra, contacte amb animals domèstics, precaucions davant escombraries i excrements ...
• Aprendre i interioritzar aquelles mesures higièniques que protegeixen als altres, per exemple: l'ús de mocadors i tovallons, aprendre a mocar-se i a netejar-se, evitar compartir coberts i gots ...
• Adquirir respecte per l'entorn: petites contribucions a la higiene domèstica i escolar, adquirir l'hàbit de tirar les deixalles a les escombraries, conèixer la importància de la neteja de l'entorn, de la roba, de la vaixella ...

Prevenir la violència

A aquesta edat que encara no tenim la capacitat de reflexió necessària per fer una anàlisi crítica de les informacions errònies o malintencionades. No podem evitar que els nens i nenes entrin en contacte amb determinades opinions, però hem de prestar especial atenció perquè fins i tot el que un nen o nena una mica més gran podria entendre com un acudit pot ser pres literalment pels més petits.

En aquest sentit és molt important dedicar un temps extra a detectar els malentesos que poden estar afectant la seva percepció de salut i la malaltia perquè poden establir les bases d'estereotips i prejudicis duradors. Per exemple:

- "El meu veí xinès és un coronavirus".
- "Si la teva àvia tus, es morirà".
- "Cal allunyar-se dels vells".
- "Els pobres contagien malalties".

De vegades, per més que ens esforcem a tractar adequadament i amb sensibilitat aquests temes a l'aula o en família, no podem evitar que les converses entre nens i nenes es converteixin en un "telèfon atrotinat". Tot i que és comprensible i que, en edats molt primerenques no hi ha realment malícia en els comentaris, és molt necessari reconduir les percepcions errònies que puguin estar-se formant sobre determinades persones o col·lectius, per evitar que, amb el temps, es converteixin en una cosa més greu.

Recorda: l'exemple val més que les paraules

A qualsevol edat, però molt especialment amb els més petits, de poc servirà ensenyar a rentar-se les mans si no ens veuen a nosaltres fer-ho sovint. Tampoc tindrà gaire efecte el que els diguem sobre estar tranquils si perceben el nostre nerviosisme o que els renyem per anomenar "coronavirus" a algú si després ens senten a nosaltres fer acudits que no saben interpretar. En una etapa de desenvolupament en què les habilitats lingüístiques encara no estan plenament desenvolupades gran part de l'aprenentatge es realitza per imitació i té un alt component emocional. L'educació dels més petits és un esforç que ens pot obligar a emprar tots els sentits.

Resum de competències per aquesta etapa educativa

Totes les recomanacions anteriors es refereixen a nens i nenes d'Educació Infantil (fins als 6 anys, aproximadament, depenent de l'grau de maduresa). En altres edats haurem de tenir altres enfocaments més adequats al seu nivell de competència i que els permetin aprendre i desenvolupar-se d'acord a la seva edat.

Participa en la conversa

Has tractat aquest tema amb nens i nenes petits i tens exemples d'èxit que puguin ajudar a altres educadors i les famílies? Comparteix-los amb nosaltres en xarxes socials (Twitter | Facebook | Instagram) o envia'ns un correu a educacion@unicef.es Ens interessarà molt conèixer-los!